如今还跟着祖母北上的，要么是旁支远亲，家业微薄，南去也无甚依靠。
要么是受了赵家恩惠，与赵缜这一房关系紧密，抹不开情面，心中尚存忠义。
此刻他们大多挤在后面的几辆大车上，面色灰败，眼神躲闪，偶尔望向最前方那辆载着老夫人和她的毡车时，目光里也多是茫然与听天由命的麻木。
“向北，是老夫人和女公子执意……”
她听见族人压得极低的声音从后面飘来，很是不安，“缜郎君只怕……”
话音很快被风声吞没，但那未尽的恐惧与不认同，却弥漫在寒冷的空气里。
真正撑起这支队伍的，是簇拥在车辆周围，徒步而行的那些人。
大约有七八十名赵府旧日的部曲家兵，他们大多穿着半旧的皮甲或布衣，兵器五花八门，但步伐沉稳，眼神警惕地扫视着周遭荒野。
为首的是个脸上带疤的壮汉，名叫赵勇，原是赵缜麾下一名百夫长，因伤退役后留在府中做了护院头领。
此刻他走在最前，腰杆挺得笔直，偶尔回头看一眼车队，眼神沉静，不见慌乱。
另有三四十人，则是沿途陆续加入的散兵溃卒。
他们大多丢盔弃甲，衣衫褴褛，脸上带着溃败后的惊魂未定与深藏的戾气，手里的武器也最为残缺。
他们自发地走在队伍外围，与其说是护卫，不如说是一群绝望，暂时找到方向的孤狼。
对他们而言，跟着这支敢向北走的队伍，比漫无目的地逃亡，多了渺茫的意义，或是同归于尽的悲壮。
再加上几十名誓死跟随老夫人的忠仆、婢女、车夫，整支队伍，男女老少加起来，约莫一百五六十人。
这就是全部了。
并没有史书上那些传奇故事里一呼百应、瞬间云集万千豪杰的桥段。
只有实实在在的，在绝境中愿意跟随一点微光向死而行的百余人。
他们都无路可走。
明昭放下车帘，靠回车壁。
这百余人里，真心相信能寻到父亲，相信北上有生机的，寥寥无几。更多的是出于对赵氏最后一点香火情义的责任，有着忠义之心。
祖母的威望，父亲的名望，和她这个八岁女童那番宁与神州同沉的惊人之语，像脆弱的绳索，暂时将这些人捆在了一起。
但这绳索，能经得住前路的颠簸，经得住即将到来的饥饿、寒冷、恐惧，尤其是胡骑的锋刃吗？
她不知道。
她只是握紧了祖母的手。
车外，赵勇低沉的声音隐约传来，在安排夜间值守和探路的哨骑。
那些溃兵中有人低声抱怨口粮太少，被赵勇厉声喝止。短暂的骚动后，又恢复了沉默的行进。
日头西斜，天色很快暗沉下来。北地的冬夜来得早，也来得酷烈。
风更大了，卷着细碎的雪粒，抽打在车篷上，沙沙作响。
队伍在一处背风的山坳里停下，准备过夜。没有营帐，只有几堆勉强燃起的篝火，在寒风中明灭不定，照亮一张张疲惫又戒备的脸。
口粮被严格分配，每人只有小半块冰冷坚硬的杂粮饼和一口冷水。
明昭扶着祖母下车，在最近的一堆火旁坐下。老夫人裹紧了厚重的裘衣，依旧冷得微微发抖。