崔夫人听了他的话接过竹筒，指尖触及那微潮的竹面，她拔开塞子，抽出内里折叠齐整的麻纸，展开。
字迹是孩童的笔法，略显稚拙，一笔一划，力透纸背，这主要是明昭还不习惯毛笔字，也没什么时间练，“晏阿兄敬启：火炕已成，试之甚佳。可暖一室，省炭耐烧，于御寒或有大用。请遣熟匠往观，若可，宜速广之。明昭拜上。”
短短数行，无半句虚词，直指核心，御寒、省炭、宜速广之。
崔夫人捏着纸笺，半晌无言。
暖阁里只闻炭火偶尔的噼啪声，几位管事娘子屏息垂首，不敢打扰。
博陵崔氏，累世高门，崔夫人自幼饱读诗书，见识不凡，更历经乱世迁徙，深知物力维艰。
她太明白可暖一室，省炭耐烧这八个字，在眼下意味着什么。
云城存炭有限，今冬奇寒，炭价日昂，许多贫户已冻毙。
城墙上的兵士，靠着一身血气与单薄衣物硬抗，冻伤者日众。若真有一种法子，能持续、稳定、节省地提供热量……
这已不止是奇技淫巧，这是活命之方，守城之基。
她缓缓抬起眼，看向儿子，“晏儿，你亲眼见过？”
谢晏迎上母亲审慎的目光，挺直了背脊，声音清晰，“阿母，这是我云城之幸，万千生灵之福。若真是假，也不过白跑一趟，耗费些时辰罢了。”
崔夫人微微颔首。
她起身道，“更衣，备车。我亲自去赵家看看。”
“是。”
不多时，一辆青篷马车驶出谢府，只带着寥寥数名护卫，碾过尚未干透的湿滑街面，驶向赵家暂居的小院。
马车在小院门前停稳时，天色已近乎全黑，只有门檐下悬着的一盏简陋防风灯笼，洒出昏黄的一圈光晕。
崔夫人扶着婢女的手下车，她一身深青色素面锦缎棉袍，外罩同色斗篷，风帽掩去了大半面容。
谢晏上前叩门。
门很快开了，是青娘。
她忙行礼，“谢小郎君。”
待抬眼看到谢晏身后虽衣着简素、却气度不凡的妇人，以及妇人身后恭立的仆从，心中一惊，瞬间猜到了来者身份。
她们都以为崔夫人怎么也得明天来。
青娘回头，声音有些发紧。“女公子，是谢家主母与谢小郎君……”
明昭已闻声从正房走出。
她刚与祖母用过晚饭，小小的身影立在廊下灯笼的光影里，见谢晏去而复返，她稳步走下台阶，迎至院中，对着崔夫人敛衽一礼，“明昭见过崔夫人。”
崔夫人目光落在明昭身上。
织机之后又是火炕，她那日没料错，此子日后必不可斗量。
这般能耐，不过八岁年纪，身量未足，裹在一件半旧的鹅黄色夹袄里，小脸在寒夜里冻得有些发白，唯有一双眼睛，清澈明亮，沉静得不像个孩子。