过路费
穆百万来到布政使衙门的时候，只见后衙里早有省内其他几个大商人来到，一个个都是愁眉苦脸，看上去也是被征召而来，在为募捐之事操心。
这次荆楚七八万流民入境，谁都知道官库已经救济不动了。在这种情况下，当然就会轮到大户出血了，这叫他们怎么能不担心？
如果只是破财消灾也就罢了，但这次都被叫到了衙门，肯定摊派会很重，叫人怎能不怨声载道。
有人说，“这次无论如何，我这里最多只能挪出五百两银子，再多，不如拿了我这条命去！”
又有人苦笑道：“这次还不是银子的问题，最惨的只怕是我们几个粮商。我们商量过了，每家最多承担一千石陈米，再加一千石杂粮，其余的一升没有。”
这几个都是存心抗拒的，也有人担忧道：“若是我们这般硬顶，潘大人只怕要雷霆震怒，大家可千万要互通声气，共同进退，不可有人软骨头！”
这些商家在官府面前，单枪匹马时终究是弱者，但要是联合起来，声势就大了，哪个背后没有点门路关系，这张网铺开了，就算是堂堂布政使，也不敢把他们怎样。
穆百万的地位要比其余人更高些，他脾气有些古怪，众人说话的时候，只敢旁敲侧击，希望穆百万也能加入他们的攻守同盟。
愚昧！穆百万不屑的望了他们一眼，这时候藩台大人的玩法已经跟之前不一样了，瞧他们这副畏惧又嘴硬的模样，真是令人厌恶！
他全然忘记了金师爷拜访之前，自己也差不多也就是这样子。商人重利，但凡有让他们白花钱的地方，一定是变成乌眼鸡一般。
金师爷与那群商人打过招呼，先进去禀告潘大人，不一会儿又出来，将穆百万先引了进去。一众商人担心，不少人急急忙忙使眼色，希望穆百万能给他们做个表率。
穆百万昂首阔步穿过人群，进了后堂，金师爷先陪笑道：“东家，我将穆员外请来了。省里大兴土木，若无穆员外操持，只怕事情难成。”
潘大人从堪舆沙盘上抬起头来，满面倦容，对着穆百万笑了笑，“你且来看看，这一条渠路，是否是功在千秋，利在当代？”
穆百万只是一瞥，就见那沙盘上的地形甚是熟悉，正是定湖省风貌，南北有一条长渠贯穿，曲曲弯弯，却可灌溉半省，水道不顺畅的地方，又有驿道相连，再向南就进入了荆楚省。
若这路渠修成，就真如潘大人所说，乃是功在千秋，利在当代。只是必然耗费巨大，朝廷主持才行，而现在定湖省这状况，哪里是大兴土木好时机？
这难道就是金师爷说的布政使要跟他做的生意？那可是敬谢不敏，穆百万连忙装糊涂，“大人雄才伟略，定此路渠之计，自然是了不得的。”
你们要去修就修，反正我死活是不搭话，要出钱更是没有，穆百万又心中打定了主意。
潘大人手指轻轻在沙盘上拂动，沉吟道：“这南北长渠，自前朝周磨周老大人已有规划。试图以这一渠一路，贯通定湖南北以及邻省荆楚，从此让两省再不愁灌溉运输，成为真正的天府之国。
只是耗资巨大，数百年都不得成形，到了本朝，各段偶有施工者。年前又逢天命所归，汉江雨水冲开汉西渠，如此一来，需要挖掘的工程就减少了许多。所以本官想要借这机会开通南北长渠，不知穆员外意下如何？”
穆百万哪里肯搭腔，只哼哼唧唧道：“大人此举，不啻亿万功德，须得上表朝廷才是，若是需要木料石料，在下也愿尽力而为。”
顶多就被坑一点材料呗，何况这种计划在朝廷肯定通不过，穆百万十分笃定。
潘大人不动声色道：“穆员外说笑了，如今荆楚流民入境，定湖省中自顾不暇，若是上表朝廷请款，肯定被批驳回来，岂能成功？今日请穆员外前来，正是为了商量此事。”