到底年岁小，都?有些高不可攀的自?尊，闻姨母将自?己母亲诋毁成那样，谁能忍得？
宋祈羽思绪回笼，眼神在知柔身上定了一刻：“四妹妹今日戏弄贺庭舟，是为了他么？”
话音刚落，知柔脸上现出些慌张的神情?。
大哥哥方才……全都?看见了么？他一路未言，她还以为他是当她被贺庭舟一行欺负，故而替她解围。
她不想被大哥哥训斥。
知柔埋下脑袋，恰值伙计将荷花酥呈来了，只?听宋祈羽的声音在头顶跌下。
“走了。”
自?北璃国使团来访，皇帝为边患之事已数月不曾得闲。
图两国相安之利，本议好?从宗室女中封一公主和亲，可北璃使臣知晓皇帝膝下只?一位公主，且早已出降，便以真假之由，向皇帝索讨兰城。
此言一出，朝臣众怒，皆言疆域不可割让，既北璃无诚交好?，便以兵戈应之。当然也有与皇帝同心，不愿出兵的臣子，道?北璃人精擅骑射，若攻，胜算十之四五。
两派相持不下，议至今日，皇帝于殿中望着架上长剑，忽想起那个过于年轻，又?过于英悍的小常将军。
因其异族血统，朝中每逢内乱之际，皆由他出征平叛，既削世家权臣之势，又?可固边疆之局。更难得的是常遇所练之兵无一不擅骑射，兼其天生将帅之能，与北方交战中，连战连捷。
可惜……他为我?事，不为我?忠。
殿内烛火明亮，皇帝的神情?如白雾缭面，透不出一点心绪。良久，皇帝将奏呈搁下，去了皇后处。
他来时?已经入夜，皇后正?欲歇下，听外头报，只?得披衣起身，宫人尚在替她穿鞋，皇帝已推门走了进来。
“都?退下吧。”他挥手吩咐。
宫人应是尽退出去，轻掩门扉。
皇帝坐去床沿，仍同少年时?那般，疲惫地唤皇后闺名：“兰慈。”双手搭在床上，龙颜偏转，又?不往下说了。
皇后看着他，轻柔笑道?：“陛下怎么来妾这里了？”
皇帝叹了口气，已不年轻的面庞因连月劳累，愈发显得苍老了几?分。他道?：“只?有你这里能叫朕松缓心神。”
“陛下是因为和亲之事烦忧吗？”皇后眉尖微拢，露出担心的情?态。
皇帝移转目光，瞩着幢幢跳动的灯影，念及内外之事，觉得乏透了。
他复一低喟，不置可否：“曹川今日又?上书?乞求致仕，还同朕荐了一人，你猜是谁？”
“妾猜不到。”
皇帝似笑非笑地牵动嘴角：“凌家小儿。”
皇后思想一会儿，记起了。
凌氏一族贤良辈出，族中子弟入则为相，出则为将，虽为北方世家首领，却从不参与党派之争。连当年常遇一案初起，凌公在朝堂上一句话都?没替他偏颇，后因其女凌曦不见踪迹，方与陛下协定，保全其女。
如今，凌氏竟回京师了么？
皇后不则一言，身旁之人亦语默许久，最后道?：“兰慈，你明日便将嘉阳唤入宫中吧。”
旁事尚可从缓议定，唯此事再?不可延。
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