齐廷之上，在齐王面前最能说上话的人开口了，气氛变得极其微妙，齐王忽然安静下来，坐回上首，摩挲着扶手上交错的纹路，不自在地清了清嗓子，问：“上将军又为何自作主张？”
“因臣以为，合纵之利，确实大，臣一时鬼迷心窍，未考虑周全，请大王责罚。”
齐王瞥了眼跪在下面的少年将军，裴子尚更小些的时候就替自己打仗，二人之间便是千里马遇见了伯乐，但不罚是不行的，如若不罚，会让臣工有怨言，他仔细想了想，便道：“上将军行事僭越，缴去兵权，不可再有下次。”
“谢我王开恩。”
“至于瀛国…”齐王思索着，事情已经发生，他也不屑与同瀛国赔罪，大不了，此次合纵，他不参与就是。
“合纵之事，休要再提。”
“是！”
下了朝，裴子尚刚走出大殿，就被齐王身边的侍长叫住，说是齐王有事要谈。
其实裴子尚心里清楚，卸了自己的兵权，是卸给臣工看的，他也并不在意这一点，他君臣间的信任，不是一个兵符能左右的。
但君王有令，他还是得去，一回头，便看见丈许之外，韩渊正在长阶之上望着自己。
日头越升越高，两双眼睛隔着浮尘对视。
他向自己点了点头。
裴子尚微微颔首算作回应，只这一下，二人似乎达成了某种共识，一种默契，那日在瀛相府前的对峙还在耳畔回荡，也许从前二人都看错了彼此，但往后，无需多言。
齐廷之上，裴子尚并不与谁结党，朝廷中的人都以私欲为重，令尹慎闾眼里，除了亡国，他容得下任何沙子。
所以裴子尚不屑与这些人为伍，可韩渊不同，他从这个人的眼里，看到了他的固执，他庆幸这份固执的背后，是对齐国的忠心。
方才大殿之上那番话，也不全是包庇，他身为上将军，有一队人马没有归队回齐，他怎么可能不知？
这是他给韩渊的机会，想看看此人究竟能做出什么事来，也好在，他也算没看错这个人。
瀛王亦星夜赶回了阙京，袍角凝着霜气踏入明政殿时，怒意已褪了七分，可殿内森冷如冰窟的气息却叫他眉峰紧皱，听闻齐国呈来的书信，指节更是捏得发白，忽而甩袖冷笑：“这个左徒啊…”
烛台上烛火被这阵风震得明灭不定，他插着腰在丹墀上来回踱步，发出百思不得其解的叹息：“我瀛国到底是怎么惹了他了？他还是个瀛人，饮水思不思源啊？”
阶下的沈砚辞喉间似塞了团浸了冰水的棉絮，半句辩白也说不出，他是真的想不到韩渊能做到这个地步，他真要毁了瀛国不可么？
若这份对瀛国的恨是因自己而起，那真是…
沈砚辞不敢再想下去，喉结滚动间，忽闻殿外王礼高声通传：“太子殿下求见！”
“让他进来。”瀛王有些烦躁，却并未言责罚。
萧玄烨是带着谢千弦一起进来的，正要行礼，瀛王便出声打断：“这些虚礼都免了。”
言罢，瀛王来到萧玄烨面前，虽说免了虚礼，可萧玄烨依旧低着头，他想，他无法承受父亲那样失望的眼神。
可意料中的责罚却并没有，瀛王只是问：“做王，难不难？”
“…难…”喉间挤出的字轻得像片羽毛，却在寂静的殿内激起回音。
“你要不要做这个太子，能不能做这个太子…”瀛王忽然伸手扣住他的肩膀，指节几乎要透过布纹掐进他锁骨，“都在于你，你明白吗，七郎？”
一声“七郎”，让萧玄烨眼前的一切恍惚不已，抬眼却对上父亲眼底翻涌的暗潮，上一次瀛王这样唤自己的时候，他甚至记不得是几年前了。
瀛王道：“瀛公剑…不，瀛王剑，寡人先收回了，等你真正准备好了，这把剑，别人抢不走。”
“是…”
说完这句话，瀛王看向了殷闻礼，那是一种无声的警告，这一眼被谢千弦捕捉到，他立刻意识到，这是瀛王敲打相邦呢。
“相邦留下，其他人，都退下吧。”
“臣告退。”
待一众人退下，殿内只剩二人，兽首香炉中飘出浓烟，却化不开殿内的冰寒，瀛王疲惫地叹息着，也不乏露出一丝不耐烦。
“相邦大人，寡人的相国大人…”他不可置信地望着殷闻礼，主持相王一事是殷闻礼操办，也是他与那左徒交涉，若说有一人能在阙京神不知鬼不觉藏下一队人马，除了殷闻礼，还有谁？
他想不到，为了逼迫自己换储，殷闻礼竟敢这么做，不禁质问：“私事，国事，相国可还分得清？”
殷闻礼依旧恭敬，只道：“国君之家事，也是国事。”