苏珩选后
初夏的康宁宫花木成荫，丝竹管弦悠然萦绕，瓜果糕点摆了满桌。秦氏在宫中设了生辰宴，邀了四个官宦女子入宫饮宴。连阿娆也放下政务，早早来向她贺寿。
素品帮她备了份寿礼，阿娆甚至不知道她备了什么，直到秦氏打开了她才知道那是一柄玉如意。
赴宴的四个小姑娘自然也不是空手来的，这寿宴名为贺寿，其中深意自是不言而喻。一国之母，谁不渴望那样的位置，哪能不费心思准备个寿礼。
勤国公家的沈卉生得高挑婀娜，言谈举止娴静恭淑，她献上的是亲手绣制的百鸟朝凰图。针脚细密，配色得意，栩栩如生。秦氏甚是欢喜，命李嬷嬷挂到寝宫去。
卫宁侯家的安明熹年方十四，生得玉雪可爱，一双圆眸水灵动人，声音糯甜，一张巧嘴夸得秦氏眉开眼笑。她送的是亲笔所书的百寿图，请了高僧开过光的，秦氏依然命挂进寝宫去。
相比之下，安远伯家的白秀芝与吏部尚书家的段云馨因姿色稍逊，送的礼也不那么得秦氏欢心了。
阿娆静静在旁饮茶并不插话，免得一时忍不住与秦氏拌嘴，失了体面。这四个姑娘里，论仪态，沈卉最从容；论容貌，安明熹最娇艳；论心性，白秀芝最沉稳；论才识，段云鑫最博学，可谓是各有千秋。阿娆一时也评不出个优劣，待晚些珩儿来了看他如何抉择罢了。
一想到这几个年岁比自己小的姑娘都快要嫁作人妇了，阿娆心里就泛酸。抬头看了看浮云，又低头眨了眨眼睛。
过了半盏茶功夫，苏珩来向秦氏贺寿，献了寿礼又说了许多祝贺。座下那四个姑娘纷纷垂头，脸颊几乎同时泛起红晕。
秦氏一一向珩儿介绍她们：“这是齐国公家的姑娘。”秦氏鲜理朝廷事，记性又不好，不单将勤国公说成了齐国公，还忘了人家姑娘的名字。
沈卉落落大方屈膝行礼，并不纠正秦氏的错，自道：“民女沈氏，见过陛下。”堂堂一国之君又怎会猜不出能站在此处的沈姓女子是何出身，何必去下太后的面子。
“这是卫宁侯家的姑娘。”
“民女安明熹。”安明熹抬眸，眸光对上苏珩时瞬的慌乱，她曾见过他。
苏珩眉微一紧，继而转为笑意。几年前在沈太傅家门前，他曾吃过安明熹一记松子。
随后白秀芝与段云馨也自报了家门，苏珩入了座，锣鼓敲响，戏子们粉墨登场，寿宴这才算正式开始了。
台上唱的是《麻姑献寿》，阿娆早已听腻了。反正是珩儿选皇后，她便寻了个借口离席。
时已近黄昏，阿娆闲来无事，乘着步辇去朝凰苑等日落，却见沈遇正在池边喂白琵鹭。沈遇见她来了微微一笑，道：“就知道你在那儿待不住。”
阿娆撅嘴，从他掌心抓了一小把饲料撒进笼子里，道：“人家母子共聚天伦，我在那儿徒碍别人的眼。”
沈遇拍净手掌，没头没尾的说：“至多再两年。”
阿娆眸子一亮，已明白沈遇所指何事。珩儿的进益比当初父皇料想的要好许多，如今已颇有君王之风，臣民有口皆碑，两年内亲政并无不妥。
她的手忽被温热的另一只手握住，骤然间呼吸错乱，心跳顿了半拍。
“娆娆。”沈遇的气息亦是慌乱，“我们先将婚事定下来好吗？”两年时间，说长不长，说短也不短。他忧虑着，怕这中间还会有别的变数。
阿娆怔怔，上回她宣称要与毛广质成婚已引得臣民非议。事情才过没多久，若再宣布与沈遇定亲，岂不又是一场动乱。阿娆抽出手，低着头不敢看他的眼睛。