【📢作者有话说】
歌谣改编自杨慎的《百日红》：
李径桃蹊与杏丛，春来二十四番风。
朝开暮落浑堪惜，何似雕阑百日红。
夏天也快过去了！
第43章大暑其二冰雪冷元子
小元早就预料到了会有这样一问。只是，她还是不想直接回答。
“为什么你不去问贺乌？”猫儿嘭地化作异瞳黑发的少女，翘起二郎腿坐在了原先窝着的那把摇椅上。
明月珠一愣，随即起身坐在了她的对面，很是不适应地挠了挠脸颊。
“因为，我不想让长生哥担心我。”他回答说，“我们面见无常的时候，长生哥不在那里，他又总是想着站在我前面，替我了结事情——他不在那里，他一定已经觉得自责了。”
倒是没错。小元默默回忆起自己将这场事端原原本本告诉贺乌的时候，他一向不苟言笑、淡然自若的脸色瞬间变了，抱紧了怀里还因为化形而昏睡的明月珠，嘴唇都因为担心而止不住地颤抖。
“我如果再告诉他这件事，他一定会更担心。”明月珠叹了口气，用胳膊撑着腮说，“这样，也不算在瞒着他吧？”
——其实贺乌早就知道了，明月珠。他知道的比你更多更深。
巷口隐约传来了铜盏相碰的清脆动静。
“快，快去看看是卖什么吃的。”小元急忙推推明月珠，“如果是金杏菱角水木瓜什么的，买些回来。”
“怎么不是小元姐姐去买？”
“我哪有钱！贺长生今早上出门的时候刚给了你零花，我可看得一清二楚。”
难道天下的姐姐都是这般样子？
明月珠跑出家门，又很快跑回来拿了一只汤碗出去，捧着满满一碗冰雪冷元子回到了枣树底下的凉棚。
加了冰块的吃食，在这里往往是稀罕的。平常人家不会在冬天有闲余的时间收集起冰雪、贮藏起来，因此要在炎炎夏日付出几个铜板，吃一些解暑的点心。
冰雪冷元子用豆粉和蜂蜜做成，煮熟之后过冰水，再随心加上果干或干桂花，端在手里都已经沁然生凉，冻到了明月珠的爪子，急忙放在了石桌上。
“不知道长生哥回来的时候，冰块会不会都已经化了。”明月珠递给小元一把勺子，“小元姐姐，你有什么法术能让冷元子保温不化吗？”
“这个还真没有。”小元回答，“毕竟，从前不是家养的时候，我们猫妖都是吃生食喝凉水的。”
“每次听到这种话，我都会想。”明月珠尝了一口冰雪冷元子，被冰得打了个哆嗦，“还好我跟着长生哥来到了这里，没有继续在山溪边徘徊。”
“所以，明月珠，你害怕死这件事吗？”小元也挖了一勺糯米圆子放进嘴里。
“我……我当然怕。”明月珠犹豫着说，“我不想死，我还有好多好多事情要做。明年我想养蚕试试，想自己织布绣花给长生哥制衣服。想养更多的花，晒长生哥最喜欢的茉莉花茶。我现在会唱更多更多的歌了，明年花朝节我还想去歌会……还有长生哥，没有我，谁去给他送茶饭，谁和他睡觉的时候打扇子，谁和他一起看雪呢？”
“我要是死了，就什么都做不了了。不管是春花还是山风，什么都有意思，是因为我看到了，才有意思嘛。我要是死了，也像爹爹阿娘他们一样葬在土丘里，清明节再怎么给我摆上柳条花朵、枣糕糯米饭，我也看不到了。”
他说罢这一大通话，又垂下了脸，飞快地用手背擦了擦眼睛。
“你哭了？”小元敏锐地低头看明月珠的神情，“怕得哭了？”
明月珠撇起嘴，重重地摇头，眼泪却随着摇头的动作滑落在了脸颊边。
“……不管是妖是人，总有一天会死嘛。”小元抿起嘴唇，“我都死过多少次了。不用害怕。”
就算是明月珠，与她只有不到半年姐弟情分、甚至大部分时间是面对着一张猫脸的明月珠，也看得出小元此刻神色低沉，与平时全然不同。
明月珠使劲地摇头：“那不一样。小元姐姐，你说你九条命死的这几次，都是什么样子？”
小元认真地放下勺子。
“第一世我还是野猫，那年夏天发瘟疫，我喝了不干净的水死掉了。第二世元月初九，一个雪天，我被奶奶抱回了家，那时候她还在给爷爷戴孝。我陪奶奶好久，直到我知道我要老死的那天，才从她怀里走到野外。”
“我转世之后，还是想当她的小猫。所以又一个元月初九，我自己跑回了家，奶奶也再一次给我起名叫贺元九。那场洪水，我也差点淹死，爬到岸上之后吐了好多水，醒来的时候就看到奶奶，还有那时候很小的贺长生，都在我身边哭……那一世我是得了猫瘟死的，死的时候没来得及躲出去，奶奶也一直抱着我哭。然后就是现在，我又来当她的小猫了。”
说话说得口渴。小元又小声嘟囔了一句，转过身吃自己的冷元子。
“所以，奶奶不知道你会转世，不知道自己的小元都是同一只。就算你会转世，还会回来，还是贺元九——她也见过你的死，也和你分别过。那时候，她也会伤心，也会哭。”明月珠叹气说。
贺元九点了点头。
辗转轮回的九命猫妖，与她相比，从立春活到大暑的明月珠实在是活得太短。