兰猗立在原地，身旁围着许多人，她却未感到半分人气，只觉浑身如入寒窟。
那女子挺直的脖颈，不屈的脊梁，悲恸却执拗的眼神，与当初跪在御街中央，紧攥状纸无路可走，不得不豁出命去的自己如出一辙。
只是兰猗求的是褚玠，而她求的是陛下。
那女子双手撑在地面上，淋漓不尽的泪水夺眶而出。
兰猗扒开椒蕙，欲到那女子身边去，又被褚玠拦住。
她抬头看着褚玠，那双眼里的喜意已荡然无存，只有对她莫插手的诫告。
兰猗咬唇，绞着手指，不解的问：“你们在等什么？等陛下吗？”
褚玠摇头，默不作声。
喧闹的玄武门忽而沉寂下来。
死一般的气氛，即便他们与那女子所隔甚远，亦能听见她的啜泣与哽咽。
“上相。”京城陈府尹之声兀然响起，群臣目光皆朝他看去。
陈府尹拨开一条路，与褚玠禀明：“下官去问一问，若京府能办，可不必惊动陛下。”
褚玠冷笑，其他群臣随褚玠一同笑。
兰猗不明所以，觉得他们笑得奇怪，觉得陈府尹不愿惊动陛下亦是奇怪。
他果然不是什么好官。兰猗斜眼看他，犹如看见什么脏东西。她唾弃他，鄙夷他，瞧不起他。
“陈府尹，登闻鼓已响，便是不惊动，也是定要惊动的。”
褚玠声音寒凉，冻醒陈府尹的妇人之仁。
他朝登闻鼓望去，语气低沉，哀叹道：“已经晚了。”
兰猗尚未来得及理清褚玠口中“晚了”究竟晚在哪里，便听见不远处传来利刃出鞘的动静。
清脆的刀锋颤音划破天际。
她这才发现，不知何时两队玄武门守卫已如幽灵悄然的逼近，将那孤零零跪在登闻鼓前的女子，铜墙铁壁般围在了最中央。
他们面无表情，甲胄在秋日金白的天光下亮起冷光。
女子啜泣声戛然而止。
兰猗见气势雄浑的指挥使越众而出。
他的声音洪亮如钟，雄武威严：“依永安律法，民身击登闻鼓者，需验明正身，受十五廷杖，以儆效尤，明告天地，所言非虚，无怨无悔。”
他低头俯视女子，眼中漠然：“妇人，你若此时反悔，廷杖可免，若执意陈冤，廷杖立行。”
“你悔是不悔？”
声音在四周的红墙上来回撞击，直冲进在场诸官的耳朵中。
兰猗紧张的手心出汗，两只手不停地绕来绕去。
同样身为女子，她能与女子感同身受。
她欲叫她走，十五廷杖非同小可，足以叫她送半条命，亦不欲她走，要借她看看这条直达陛下耳畔的公路是否坦途。