1461年秋，神圣赫尔德兰王国代特行省边境某处军事堡垒正按部就班执行着日常勤务。
铅灰色的云层低垂在了望塔尖，将堡垒石墙压得愈发阴沉。
此时某间营房内，阿德尔伍长正坐在床沿，用粗糙的手指敲击着膝盖，向三名士兵重复着早已说过无数遍的注意事项。
“都精神点！今天是全国第一批新兵下营的日子，咱们五人队也要分一个。”
阿德尔伍长的声音像砂纸擦过生锈的铁器，他因参与过抵抗尤达帝国的战役刚被提拔，此刻正努力摆出老兵的威严。
床铺上的三名士兵交换着眼神——他们都是从二线民兵队抽调上来的，对这种例行公事早已见怪不怪。
“阿德尔伍长，您都念叨八遍了。”
靠窗的士兵翻了个白眼。
“照顾新兵还要教？当年我直接揣着包袱就报到，也没见你给我什么照顾。”
“上面现在讲究系统化培训。”
阿德尔烦躁地抓了抓乱蓬蓬的头发。
“什么老兵带新兵的鬼名堂，总之那小子来了，吃喝拉撒都得盯着，多带他去营地转两圈就行。”
“都快晌午了，人怎么还没到？”
另一名士兵拿出空的饭盒，
“再晚可赶不上午饭了。”
话音未落，堡垒外突然炸响洪亮的呼喊：
“全体新兵立即前往指定营房！伍长安排入住后带去食堂！”
“总算来了！”
阿德尔一个鲤鱼打挺跳下床，木床腿在石地上刮出刺耳声响。
三名士兵迅速站成一列，眼睛紧盯着吱呀作响的房门。
沉重的脚步声由远及近，铁甲碰撞声混着皮革摩擦的吱嘎声渐次清晰。
当全身披挂、背着巨大行囊的士兵出现在门口时，四双眼睛同时眯起——此时新兵正局促地站着，汗水顺着眉骨滑落，在沾满灰尘的下巴上凝成晶亮的水珠。
“新兵瑞贝尔……前前来报道！”
瑞贝尔的嗓音带着明显的颤抖，仿佛每个音节都在与紧绷的神经搏斗。
“这小子有点呆。”
角落里的士兵努努嘴。
阿德尔清了清嗓子走上前：