掌印太监将他从头到脚扫视一遍，看得沈莬头皮发麻，偏又迟迟不语。
“公公……”
沈莬正欲张口询问，掌印太监却倏然高举明黄圣旨，扯开尖亮的嗓子宣道：“请诸位大人归位——陛下尚有旨意宣示！”
沈莬的心再度狂跳起来。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
百官伏跪听旨。
“朕闻立国之基，在文治亦在武功；安邦之道，重贤臣亦重姻亲。兹有沈知拙之子沈莬……特赐婚于清岚公主。礼部择吉，钦天监选期。一切仪制，着有司依典而行。钦此。”
宣旨完毕，掌印太监缓步上前，将圣旨递与沈莬，然后者此刻怔立原地，目光涣散，竟毫无反应。
“沈状元，该谢恩了。”掌印太监不得不出言提醒，顺势将圣旨轻轻推入他怀中。
沈莬如梦初醒，急向宝座望去，御座之上却早已空空荡荡。纵是心头苦涩，他也只得在掌印太监的再三催促下，伏身叩拜：
“……臣，沈莬，叩谢皇上天恩，万岁万岁万万岁。”
掌印太监破例虚扶了他一把，脸上带着若有似乎的笑意：“沈状元——不，如今该称驸马爷了。陛下对您，可是寄予厚望啊。”
石阶之下，霍天行将沈莬煞白的脸色尽收眼底，不由嗤笑：“多少人羡慕的美事，瞧这狗杂种的脸色，倒是比死了亲爹还难看。”
身旁赵九和万六尚沉浸在登科的狂喜中，闻言不解道：
“刚中了状元，又能娶公主，这沈莬怕不是祖坟都冒青烟了吧？苦着张脸，做戏给谁看呐？！”
霍天行掸了掸袍角，拂袖而去：“如今他这‘痛失所爱’的滋味，倒与本少爷‘错失状元’的痛楚不分伯仲——真是报应！”
赵九：……
万六：？
掌印太监对沈莬的失态视若无睹，依旧笑得浮夸又谄媚：
“驸马爷，请随奴才往御花园赴家宴。这是陛下特意嘱咐的，您这边请——”
长公主殿
穆夫人算着时辰，特意赶在午膳前，差人将孟承煜请来。
她先是闲谈般问起孟承煜弱冠之后的打算。后又关切道，若他有属意的封地，不便向陇轩帝开口，不妨说与自己听，她回荆州前自会替他打点安排。
孟承煜闻言，心头一热。没想到分别多年，皇姑待他仍如幼时那般亲厚慈爱。
他于是坦言，自己对封地大小、富饶与否并无执念，唯愿能离荆州近些，日后也好常去穆府走动探望。
穆夫人似未料到他会提出这般请求，微微一怔，抬手轻抚过他发顶，语带怜爱：“你该多为自己的前程考虑才是。”
“姑姑说笑了，我这般身世，谈何前程呢？”孟承煜垂眸笑了笑，“我只求庸庸碌碌过完一生，能与所爱、与真心待我之人常伴常亲。”
“所爱……”
穆夫人轻声重复这二字，若有所思地看向孟承煜：“承煜只比珩儿大三个月，算来明年入秋便该行弱冠礼了，除却封地……可是已有心上人？”