“昭诀。”方今禾自祠堂步出，同他一起昂首，不知是在看天，还是看树，“舍不下的，便带上。半生半死，也好过冢中枯骨。”
沈莬俯身拾起一片落叶，置于鼻端嗅闻，清晨泥土的湿气混着枯叶微腐的涩味，却只让他觉得亲切：“这宅子现在何人手里？”
“穆文斌。”
三日后，京城菜市口，昶氏一族一百三十九人已尽数跪于邢台。
监斩官仰首看了眼日头，袖袍一挥，数列膀大腰圆的刽子手应声上台，提刀走至犯人身后。
人群也是从这时开始骚动——
““瞧中间那个……是昶君实吧？瞧着真惨，连跪都跪不直。”
“呸！这老贼通敌叛国，若非三军围剿，突厥人怕是都打到京城来了！”
“是啊！”“狗贼该死！”“杀了他！”
静默的人群中，不知是谁先朝邢台扔出颗烂菜。紧接着，烂菜叶、臭鸡蛋、污泥、碎石便如骤雨般泼向台面，满天齐飞，直砸得台上众犯抬不起头来，立时引爆愈加凄厉的哭喊和怨毒的咒骂之声。
昶君实匍匐在地，用下巴勉强支撑起脏污不堪的头脸，在漫天抛掷物的间隙里，竭力望向数月未见的太阳。任凭碎石砸破头脸也不肯闭眼。
“时辰已到——”
监斩官掷下令牌，刽子手仰首齐饮烈酒。
昶君实却对周遭一切喧嚣置若罔闻，以一种极为诡异又滑稽的姿势昂首，浑浊的双眼死死盯住头顶那轮红日，在刀锋落下前，嘴角扯出了一抹狠厉而怪异的笑。
也是在这日，沈莬与方今禾回乡数月后，首次踏入天竺寺。
沈莬静立道旁，看方今禾在大雄宝殿前的鼎沸人声中持香默祷。二人皆清楚，今时今日京城正在发生什么，却默契地一个不说，另一个便也不问。
跪拜过观音像，方今禾又走向主殿东侧一处僻静的偏殿。门楣悬一块旧木匾，上书“问签”二字。
殿内光线稍暗，檀香的气味也更沉厚。二人刚至门前，便听里间传出签板落地的清脆声响。
沈莬抬手将方今禾拦在门外，下一刻，门里响起一道熟悉的声音：“第七十九签，是何意？”
穆彦珩持签走至值守的老僧面前。老僧垂目看过，又抬眼看他：“施主所求何事？”
“我与一人的……姻缘。”
听罢，老僧转身走向墙边那座深沉的签诗柜，找到标号“七十九”的小抽屉，从中抽出一张薄如蝉翼的签纸。
穆彦珩接过粉色的签纸，抬头书“月老灵签”四字，右起首列是签号，其下两个醒目的墨字扎进眼底——
下下。
觑见这二字，穆彦珩心已凉了大半，犹不死心地细读左侧的“签文”，默念几遍不解其意，只得向着老僧轻声念出：
“残荷听雨夜未央，寒潭孤影月如霜。菱花镜里朱颜改，一段心期付沧浪。作何解？”
老僧目光落到纸上，沉吟半晌，缓声道：
“此签主‘孤寒迟滞，镜花水月’。问姻缘，乃是大不利之象。所求良缘，目前机缘未至，强求无益，反伤己身。”