远风镇七环，地下十三层。
罗夏用力地关上公寓那扇有些变形的铁门，发出“咣当”一声，在走廊里迴荡，但也传不出去多远。
毕竟，在咳嗽声、呼嚕声、排风吱呀声等等噪声音浪之下，它连惊醒隔壁邻居睡眠都稍显吃力。
钻井工彼得拖著沉重步伐归来，那张沾满煤灰的脸上只有眼白最醒目。
“刚下晚班？”罗夏看著他手里提著的那兜合成淀粉，隨口打了声招呼。
“是啊，在矿井里足足干了八个小时，骨头都快散架了。”彼得佝僂著背，木然点头。
罗夏没有再多说什么，只是沉默地侧过身子，为这位疲惫的邻居让出了狭窄过道。
为了儘量让地表变成耕地或农场，远风镇数万计铁徽公民不得不像穴居动物一样挤在不见天日的地下蚁巢里。
好在这种压抑不会再困扰罗夏多久了。
他正站在第6环中城区喧闹的蒸汽升降梯枢纽旁，盘算著等会儿看房前带温蒂去哪里逛一逛。刚巧，就看见尤里挥舞著一封信，从气动闸门那边挤开人群冲了过来。
“罗夏！看这个！”
这个金髮青年衝到跟前，浑身激动得发抖。
罗夏皱著眉接过信封。
不是寻常信纸，而是高克重象牙白卡纸，触感细腻有分量。
信封表面用暗金色火漆封口，上面烙印著锤头与扳手交织的圣徽——这是圣联官方发的信。
尤里喘著粗气，指了指不远处的集中信箱：“快去看看你的信箱！你应该也有一封一模一样的！”
很快，他果然找到了一封信。
拆开火漆，一段花体字映入眼帘。
【致罗夏·文德弟兄：】
【鑑於您在近期狩猎活动中的卓越表现，特邀请您参加北乌拉尔教区『特殊人才甄选考核。请於1月12日晨，携此信至远风镇第三环內务署报到。】
【愿万机之神庇佑您的齿轮永不生锈。】
“米勒兄弟俩说得一点都没错！”尤里把信纸拍得哗哗作响，眼睛里燃烧著野心之火，“进了这个人才库，我们就算进了那些银徽大人的眼了！这可是晋升的绝佳跳板！”
罗夏心中存疑。
大陆都被淹没四十多年了，哪可能还有天上掉馅饼的好事？
特殊人才？
我看是人材！
罗夏將信折好，塞进工装口袋，“我们才刚拿到铜徽，你现在就想著晋升的事是不是太早了？”
尤里急切地爭辩，“我们有这个实力！想想看，这辈子可能就只能在铜徽的位置上打转。你甘心吗？”