卡修斯顿了一下，露出一丝少见的疑惑，“这股甜味……不太像。”
他推了推眼镜，目光扫过大厅上方残破的通风管道，“来源不確定。不过燃素相关的危害，神术能压制，这里通风也还行，短时间內不至於有什么毒性。”
没人再追问。队伍拉开间距，沿差分机阵列之间的通道向大厅深处推进。
罗夏最先看见了升降梯，那是一座工业货梯，导轨嵌在大厅东侧的竖井里。
他走近两步就停了下来，轿厢卡在一层与二层之间，顶部被坍塌的混凝土梁砸得变了形，钢缆绷成一团乱麻，整个井道堵得严严实实。
“这个废了。”罗夏拍了拍井道门框上的锈粉，转身往回走，“咱们走步梯。”
大厅尽头的防火隔门半敞著，五人侧身穿了过去。
二层的格局和一层截然不同。
这里是实验区。走廊两侧分布著大小不一的隔间，铸铁门上掛著编號铭牌。
煤气灯大半还亮著，只是火苗烧得不太均匀，有几盏明显暗了下去，在地面投下深浅不一的光影。
罗夏走在队伍中段，目光在两侧隔间门上扫过。
大部分门都关著。少数敞开的里面能看到翻倒的实验台、碎裂的玻璃器皿，以及更多的嗜血藤——有几间隔间里藤蔓已经把整面墙裹了个严实，暗紫色的花朵在角落里悄然盛放，像一只只张开的嘴。
行进大约三十米后，管道深处开始传来窸窣声。
起初只是零星几下，像指甲刮铁皮。隨后声响变得密集。。。。。。从头顶的管道缝隙里，从两侧隔间的门缝里。
然后，一颗颗灰褐色的脑袋冒了出来。
魔化鼠。一种甚至懒得被生物图鑑收录的雾生种。
体型比普通老鼠大了三倍，尾巴分叉成两股，门牙外翻像两把小刀，皮毛也更坚韧一些。
但也就仅此而已了，普通枪械就能击杀的弱鸡。
罗夏数了一下，视野范围內至少十二只。它们从管道缝隙和门框后探出脑袋，浑浊的小眼珠盯著这群闯入者，鼻头不断翕动。
“数量在增加。“凯萨琳平静地说。
罗夏唤出了《指南》地图確认了下，“前面左转，直走到底，第二段楼梯通往三层。先不动手，等数量堆起来能够节省弹药。“
有了先前狼犬遭遇战的教训，这次没人掉以轻心。
罗兰举盾开路，罗夏紧隨其后压住正面，凯萨琳左轮在手殿后。杰克和卡修斯各自从腰间抽出配发的制式手枪。
普通的单动左轮，口径不大，但对付这种脆皮畜牲绰绰有余。
通往三层的楼梯是开放式的，没有门。铁质台阶上积灰很厚，灰面上布满大小不一的爪印。
罗兰踏上第一级台阶，下方便传来一声尖锐嘶叫。紧接著此起彼伏，从楼梯井深处向上翻涌——数量够了，兽群本能被触发。
“来了！“罗夏探头瞥了一眼台阶下方，鼠潮密密麻麻涌了上来，爪子刮在铁阶上异常刺耳。
罗兰將塔盾横在楼梯口，盾面几乎堵死了通道。第一批魔化鼠撞上去被弹飞，后面的立刻补上。
罗夏从腰间摸出一枚木柄手榴弹，牙齿咬下拉环，手腕一翻將它丟入鼠潮正中。
轰——！