国宴后的第三天，洛芙娜病了。
不是突然的。
从镜厅回来那夜，她后颈的腺体就一直在隐隐发跳，像一颗被拨乱了频率的弦。
她没告诉任何人，只是睡前多披了一件开衫。
到第三天清晨，她睁开眼睛，发现枕头是湿的——不是汗，是她在睡梦中哭了，而自己不知道。
后颈烫得惊人。
她伸手去按，指腹下的腺体鼓胀，比分化那天更烫。
她蜷缩起来，把脸埋进枕头，闻到枕套上自己的信息素——那气味变了，变得发苦，像一株被连根拔起后正在脱水的植物。
她发烧了。
她最怕发烧。
那年烧到三十九度，她抱着艾维德的胳膊不让医生靠近。
说胡话，整夜叫哥哥。
分化那天清晨，她蜷在床上，后颈滚烫，而艾维德站在门外，没有进来。
现在她十七岁，嫁人了，躺在执政官宅邸三楼东翼的床上，后颈同样滚烫。而这一次，门外连脚步声都没有。
她按了床头的铃。
管家来得很快，身后跟着宅邸医生。
医生检查后说：“夫人，您的信息素应激反应引发了低烧。需要注射稳定剂，并静养两日。”他的语气像在陈述设备故障。
“阁下知道吗？”她问。声音哑得不像自己。
“我已向执政官办公厅发送了简报。”管家回答，“阁下今日在议会主持能源法案终审，预计晚间返回。”
晚间。现在是上午十点。
她点了点头，把脸转回枕头那侧。医生给她注射了药剂，冰凉的液体进入血管，她轻轻抖了一下。管家放下水杯，退出去，门合上的声音很轻。
但她知道，就算门被重重摔上，也不会惊扰任何人。这栋宅邸里只有她一个活物在生病。
她睡着了。
梦里她回到了海瑟尔家的花园，秋天，膝盖破了，艾维德蹲下来替她擦眼泪。
她伸手去够他的衣角，他却往后退了一步。
她够不到，急得哭出声，然后醒了。
房间里是暗的。
窗帘拉着，分不清白天黑夜。
她伸手去摸床头柜上的水杯，碰翻了。
水洒在地毯上，没有声音。
她盯着那摊慢慢渗进绒毛的水渍看了一会儿，然后收回手，重新蜷进被子。
她不想叫女仆。她不想叫任何人。她只是后颈很烫，而心里某处比后颈更烫——那是一种被彻底遗忘的灼烧感。