从贝壳镇出发后的第三天，道路从海岸线拐进了内陆。
地图上标注得很清楚——沿着南海沿岸往北走，会经过一片名为“绿鬃岭”的丘陵地带。
翻过这片丘陵，就是珊瑚港的辖区。
风马车在土路上颠簸了两天，林默的屁股已经开始抗议了。
“还有多久？”伊芙靠在车厢边上，懒洋洋地问。
“按这个速度，明天下午能到。”林默看了一眼地图，“前提是路好走。”
路不好走。
进入绿鬃岭之后，土路变得越来越窄，两旁的树木越来越密。
那些树很高，树冠在头顶交织成一片绿色的穹顶，阳光只能从缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。
空气变得潮湿，带着一股泥土和腐殖质的味道，偶尔有不知名的鸟在远处叫，声音悠长而空旷。
“这里的魔力很浓。”菲亚忽然开口。
林默回头看了她一眼。菲亚坐在车厢后面，手里握着那枚木质挂坠。挂坠在发着淡蓝色的光，比平时亮了不少。
“你能感觉到？”
菲亚点了点头。“很深。像地下有什么东西……在流动。”
“魔脉。”伊芙说，“南海沿岸有几条古老的魔脉，从大陆深处延伸到海里。这里大概有一条分支。”
“魔脉是什么？”林默问。
“地下的魔力河流。魔力浓度高的地方，植物会长得特别茂盛，魔物也会更强。”伊芙看了看周围，“这片林子里，大概率有野生部落。”
话音刚落，远处传来一声巨响。
不是雷声，不是树倒的声音——是爆炸。沉闷的、震得地面微微颤抖的爆炸，夹杂着某种尖锐的嘶鸣声。
林默立刻停下了风马车。
“前面。”
他跳下车，激活光瞳狼的动态视觉。视野穿过层层树影，捕捉到了几百米外的画面——
一个庞然大物。
灰白色的身躯，在树影中格外醒目。
它的体型大约有四米高，六米长，外形像犀牛，但全身覆盖着厚重的板甲——不是生长的鳞片，而是真正的、像盔甲一样的骨板，边缘锋利，在阳光下泛着冷光。
它的头很大，面部几乎被骨板完全覆盖，只露出两只暗红色的小眼睛。
最引人注目的是它的下半身——从腰部到后腿，覆盖着一层金属质感的器官，形状像火箭的喷口，里面闪烁着橙红色的光芒。
“那是什么？”林默的声音压得很低。
“扫描完成。物种：火箭犀。高阶魔物。特征：全身覆盖硬化骨板，防御力极高；下半身火箭推进器可提供瞬间爆发速度，冲刺时破坏力惊人；智力较低，但攻击本能极强。”
高阶魔物。又一个高阶魔物。
而在火箭犀面前，有一群正在逃跑的身影。
林默的视线聚焦到那些身影上——他们有十来个，体型和人类差不多，但头上长着狼一样的耳朵，身后拖着毛茸茸的尾巴。
身上穿着兽皮和粗布拼接的衣服，手里拿着简陋的武器——木矛、石斧、弓箭。
灵兽人。
他们的速度很快——比普通人快得多——但火箭犀更快。