越国公府的那一场火，在这京城里，在人们的言语相传里，足足烧上了一两个月。人们最为津津乐道的，除了惋叹一个大家的坍塌，再就是那位将越国公府的一处最佳院，落付诸一炬的唐家二小姐，唐清婉了。
就是这样一位宁可将自己的祖母和婶娘连同那一大间院落化为青烟，也不肯将她们丢弃去乱葬岗的女子，在成为京城里人们茶余饭后的谈资之时，在被人们感叹着从云上跌落进泥淖之时，她自己，正立在一处斑驳的红墙之下，看着那墙边树上最后一片枯黄树叶，慢悠悠地飘落到了眼前的地上。
冬天终于到了呢。她想。
“你还站在那里发什么愣？”一个尖锐的声音陡然响了起来，“这些衣裳，上午都得浆洗好了，不然不许吃饭。”
那恶声恶气说话的，是这里的管事姑姑，姓鲁。清婉初进来时，没少在她手上吃苦头，她像是极度厌恶这些犯官家眷，动辄打骂，不给饭吃，不给休息，那都是家常便饭。像清婉这样出身的女孩儿们，有几个曾在家里受过这样的苦，哭哭啼啼便是常事了。饶是如此，她们纵是哭着，活儿也还是要做的。
清婉是那少数不会掉眼泪的人。大概也正因为如此，她收到了鲁姑姑更多的“特别关照”：浆洗更多的衣裳，汲水，晾晒，熨烫，等等，甚至是给这位鲁姑姑端茶倒水，捏肩捶背。她一个昔日的千金小姐，沦落到如今连个小丫鬟也不如的境地，这要是给外头的人知道了，不知又该如何唏嘘一番。
这些清婉都认了。在走进那重重宫门之后，她便早已料到了这番光景，可她还是庆幸的，至少，她和清玉清嬿，都还在一起，还有黎氏，还有她的那个小侄女，惟萱。如今这般看来，倒还真是应了她当初的那句话，清秋还真的，成了她们姐妹当中，最有福的那一个人。
她只是担心她母亲，和清婵。从越国公府被封的那一天，各地也就张贴了告示，要缉拿顾夫人和清婵。清婉知道她们逃了，这让她有些许安慰，同时又深深的惧怕，她希望她们能够逃得远一点，至少平平安安，又期冀着，她们能够找寻真相，为唐家平反。
是的，就算是到了今天，她还是不能够相信，她们唐家会背负上谋逆这个罪名。
还有那魏王。他是那样光明磊落，豪阔舒朗的一个人，这样的人，如何会做出忤逆的事来呢？她想不通。
看见李瑾的时候，她正好扬起了一件衣裳，将它晾在了衣杆上。衣裳落下的那一瞬间，她一抬头，就看见他站在了自己对面的不远处。
那是自越国公府出事以后，他们第一次见面。
清婉知道，这些日子以来，他都陪着皇太后在安州灵山礼佛。说是陪着，谁又不知道，圣上是为了避嫌，才驳了他要去陈国一探究竟的折子，并命他陪伴皇太后，前往安州灵山。如今万事安定，他自然也就回来了。
只是他这一去，再见时，他身上的那份少年气息，已被些许沧桑代替。明明也还是十七八岁的年纪，清婉觉得有点悲哀，明明才是十七八岁的年纪啊。
“跟我来。”他就说了这样一句话，便拉着她就往外头去。鲁姑姑是想要来拦的，只可惜跟着李瑾来的侍从们动作更快，先将她拦了下去。
清婉什么也没有问，只任由他拉着自己走。沿途有过路的宫人们远远地瞧见，都停在了路边，低了头，等着他们走过去。清婉知道，等他们稍微走远些，那些宫人们就会迫不及待地凑到一处，对着他们——主要是她，指指点点。要知道上一次走在这条宫墙之内时，她还是越国公府的唐二小姐。而现在，她穿的是最低等宫人的粗布衣裳。
他们终于在一处宫门前停了下来，清婉认得，那是蓬莱殿。只是这蓬莱殿，已经完全不复当初的气派了，就连守在宫门口的那两个侍卫，也是一副无精打采的样子。清婉的脑子里只有四个字：物是人非。
她在偏殿里见到了她的姑母，现在已经被降为婕妤的，她的姑母。唐婕妤一身素色，簪环全无，跪在一尊佛像前，喃喃地念着面前摊开的经卷。叶灵君还在，这蓬莱殿的近身宫人之中，只有她，还留了下来，陪伴唐婕妤左右。清婉想，她的姑母，到底还是没有看错人的。
“娘娘。”叶灵君轻声提醒道。
唐婕妤这才停了手中转动着的一串佛珠，她虔诚地五体投地，磕了头，这才在叶灵君的搀扶下，缓缓站了起来。
“你们来了。”唐婕妤看着面前的清婉和李瑾，微微一笑，“请坐。”然后又命叶灵君倒茶来。“如今我这里已没有什么好茶了，就是这样的陈茶，将就着喝。”唐婕妤笑道，不见丝毫不满。