江都郡，山阳。
淮水与邗沟在此交匯，水势平缓，码头宽阔规整。
早有地方官在岸边等候，见船队靠岸，连忙整衣上前。
“下官山阳县令周诚，恭迎周国公。国公一路南下，安抚郡县，劳苦功高。”
李琚从船头缓步而下，抬手虚扶：
“周县令不必多礼。朝廷南巡，意在安民，地方安稳便是对朝廷最好的交代。”
他顿了顿，目光扫过码头上整齐列队的民夫和堆积的物资，
“补给之事，有劳周县令费心。”
周诚连道不敢，引著李琚往驛馆方向去。
魏徵隨行在侧，目光扫过码头各处，不动声色。
驛馆中，李琚正要歇息片刻，陈武快步入內，拱手道：
“国公，门外有一道人，自称从歷阳来，奉书拜謁。”
李琚眉头微动：“歷阳？让他进来。”
不多时，一名道人隨陈武入內。
他一身玄色道袍，束髮垂髯，手持拂尘，步履飘逸，不似寻常游方野道，倒有几分出尘之气。
行至堂中，道人拂尘一敛，微微躬身。
然后从袖中取出一封信，双手呈上：
“贫道此来，一是仰慕国公风采，二是代我家道长呈书一封，请国公过目。”
陈武接过信，转呈李琚。
李琚拆开，信纸上的字跡遒劲，措辞恳切，左游仙邀他前往淮河之畔一座道观论道，言辞间不涉军务，只谈玄理。
李琚將信放在案上，指尖轻轻叩著桌面。
左游仙——杜伏威身边的谋士，他早有耳闻。
此人以道家身份行走江淮，实则出谋划策，是杜伏威的腹心之一。
宇文承基站在一旁，瞥了一眼信纸，皱眉道：
“姑父，这分明是鸿门宴。杜伏威刚吃败仗，岂会安什么好心？依侄儿之见，不如不去，打发他走便是。”
魏徵立於另一侧，微微摇头，从容道：
“不然，此地已是江都郡地界，离杜伏威老巢数百里，他若在此动手脚，毫无胜算。
杜伏威如今要的是稳，不是乱。此番邀约，非是鸿门宴，而是试心——试国公之胆，亦试朝廷之诚。
若国公不敢赴约，反倒显得心虚，日后谈判便落了下风。”
李琚看了魏徵一眼，微微頷首，目光转向道人：“道长稍待，本公更衣便去。”
道人起身，再次躬身：“国公豁达，贫道敬服。”
李琚当即命宇文承基率两百驍果卫隨行，李靖坐镇船队，严加戒备。
他自己换了一身素色常服，內穿软甲，腰间悬了一柄短剑，带著陈武和几个亲卫，隨道人策马沿淮河而行。
淮河之畔，一座临水道观静立竹树之间。
此地远离官道，无兵甲喧譁，无市井人语，青瓦落素，香火清淡。