不出一个时辰，宗勖画纸为马的术法已经传遍整个霍府。佐以街上亲历者的描述，只怕明日雍州城里的百姓就都知道了。
三房的院中，夫人郭氏正捏着鼻子灌苦药，心情烦闷着，忽听屋外两个婢女借着雨声遮掩说小话。
她拿帕子擦了嘴，扬声将人叫进来：“偏院的肚子大起来，我拿捏不住你们了不是？在我眼皮子底下偷起懒来。”
两人连声告罪。
郭氏正愁没人撒气，开口便是重罚：“彩杏，将她们发卖出去。”
“夫人饶命啊！奴婢再也不敢了！”婢女趴在地上嘤嘤哭泣，凄弱的姿态更引来郭氏厌恶。
大丫鬟彩杏也是个消息灵通的，看了眼两个婢女，柔声说：“夫人还不知道吧，宗郎君回来了，才拜会过老夫人呢。”
“他啊。”郭氏想了想，“怎么，他不是老早就进观里做道士去了么？”
“并没有呢。”彩杏将听来的故事转述给她，稍加润色，极力绘声绘色。
郭氏半信半疑：“当真？不是门房的人看错了吧？”
“哪能一个个都看错呢？”彩杏道，“听说他已在山中习得仙术，这才得陛下青睐，御笔召回京中。”
“如此就说得通了。”郭氏若有所思。
说起来，宗勖的身份其实有些尴尬。
他的外公是当今圣人的亲弟弟，号祁王，封地远在舒州。兄弟二人自小感情好，圣人特许祁王留在雍州养老。
祁王膝下仅有一女，封号荣安。
宗勖的父亲严铎寒门出身尚了县主，原本也是人人称道的恩爱夫妻。
谁料婚后不到三年，有孕在身的荣安县主决意和离，并且转头就改嫁表哥安平侯。
随后出生的幼子严勖养在外祖祁王膝下。
满月时，祁王竟向圣人请封严勖为世子，严姓改做宗姓，纳入玉牒。此举史无前例，在当时引起轩然大波。
圣人不置可否，只允了改姓一事。直到不久前封世子的文书下发，云游在外的宗勖摇身一变，从身份尴尬的外孙变作日后袭爵的准郡王。
郭氏揉着帕子，望着窗棱下细嫩的新芽渐渐出了神……
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外头的纷纷扰扰一概被隔在澜烟居之外。
湿冷天气里霍瑜的腿总是不舒爽，尤其是今日毫无征兆的大雨，双腿自脚踝向上发麻发胀，愈演愈烈。
婢女们当即准备浴桶，烧热了水抬到净室。
青禾将她头上的钗环一一摘去，拿梳子通了发，又脱下她的外衣，确保各物件备妥，轻手轻脚掩了房门出去。
等脚步声远去，霍瑜摇着轮子进去，反手将净室的门闩插上。
浴桶半人多高，桶外搭着数个木台阶。霍瑜双手撑住台阶，费力地支撑身体向上挪。
至最高一阶，充盈的水汽自后将她环抱，如久旱逢甘霖，霍瑜喟叹一声，身子一倾，向后倒入水中。
……
“哗——”水面劈开一道水路，银色的鱼尾在半空腾跃。