向北跋涉数日，一种沉钝的失重感渐渐压上林晚棠的心头。
这不是行路的疲惫，而是一种无声的陷落，沉甸甸坠在胸腹之间。说不清这份心绪从何时滋生，只知一路向北，她大半时日都神思空茫。脚步碾过漫漫土路，不计里程、不盼归期，走得缓慢又沉静。偶尔驻足抬眼望向天际，或是凝视石缝间挣扎钻出的枯草，片刻后便默然抬步，再度启程。她好似在悄然蜕变成另一个人，连自己都描摹不清这份无形的改变。
云曦始终跟在她身后，隔着两三步不远不近的距离。她从不多问林晚棠的心事，也绝不催促赶路节奏。林晚棠停，她便驻步；林晚棠行，她便相随。二人如同被同一股北风卷动的两片落叶，各自沉静浮沉，前路却始终一致。
又赶两日路程，地面愈发坚硬，朔风也变得干涩凛冽。
第三日，她们撞见第一支北营巡逻队。七八名黑甲士兵列队拦路，为首校尉不等二人开口，已然拔刀出鞘。刺耳的金属摩擦声划破旷野，一声令下，众士兵持刀合围逼来。
云曦跨步上前，断剑应声出鞘。
林晚棠不退反进，俯身抄起一截断裂枪杆握在掌心。木杆端头参差，布满劈砍留下的毛刺，她五指收紧，一缕细若游丝的金色灵力渗入木纹，似细雨浸润旱地，薄薄覆于杆身，不细看根本无从发觉。
校尉长刀当头劈下，林晚棠侧身堪堪避过刀锋，持枪杆横扫，精准格开侧面袭来的第二柄战刀。金铁相撞的瞬间，潜藏的灵力骤然扩散，卸掉大半攻势。她虎口震得发麻，枪杆却牢牢攥在手中不曾脱手。趁对方力道溃散的空档，杆头疾刺而出，精准扎入士兵肩甲缝隙。那人吃痛闷哼，踉跄着向后退去。
另一边，云曦剑光倏闪，一招挑翻领头校尉。她余光扫了眼林晚棠，一言不发，剑锋调转，直扑右侧围上来的兵士。二人无需对视示意，站位天然互补，彼此护住对方防守破绽。
不过半盏茶功夫，七八名黑甲士兵尽数倒地。
林晚棠垂眸看向掌心，指尖尚有余温，手中枪杆多了一道浅淡刀痕，却并未崩断。她垂下手，迈步跟上云曦，继续向北进发。
越是往北，北营巡逻队伍越发密集。
第二支巡逻队足足十数人，阵型严整，一看便是久经沙场。前排盾兵结阵封堵，后排刀兵紧随其后，层层叠叠步步紧逼。不等对方阵型彻底合拢，云曦手持断剑抢先突进，从盾牌缝隙间切入。
林晚棠立身她左侧翼，持枪杆伺机突袭。紧盯盾阵漏洞，趁着一面巨盾抬起的刹那，杆尖穿隙直刺，稳稳抵在士兵锁骨下方。力道虽不足致命，却直接打乱对方重心，盾牌应声歪斜。
借着这转瞬缺口，云曦剑锋顺势切入，撕破整条防线。二人未曾提前商议，配合却浑然一体。林晚棠用枪撬开的每一处破绽，刚好补上云曦剑锋覆盖不到的死角。
第三支巡逻队暴涨至二十余人，甲胄厚重、盾牌密实，阵型密不透风，推进迅猛沉稳。队中一名长枪兵极具威胁，兵刃比林晚棠的断杆长出一倍有余，枪影翻飞，彻底锁死她左侧所有走位。
锐利枪尖擦过她小臂，瞬间划开一道血口，鲜血立刻浸透衣袖。林晚棠无视伤势，不退反闪，躲开紧随而来的第二记突刺，手中木杆自下而上猛撩，尽数催动木纹间的金色灵力，狠狠砸在对方膝盖侧位。
士兵膝骨一软，重心当场失衡。林晚棠抓住空隙再送杆尖，刺入肩甲衔接处，逼得对方单膝跪倒在地。
她招式尚且生涩，发力不稳，灵力操控也略显生疏：灌注过多便四散逸散，太少又难以抗衡重击。可即便如此，每一次出杆落点精准，稳步制敌，敌军虽倒下得不算迅速，却从未停下溃败之势。
二人背靠背站稳，各自把守一方战线，衔接之处毫无空隙。云曦挥剑劈开前排巨盾的同时，林晚棠立刻持枪补位，拦下她瞬间露出的侧翼空档。横杆架住劈来的长刀，灵力顺势偏转刀锋，借力将杆尖送入敌人腰侧甲缝。兵刃微微卡壳，她果断抽回木杆，后撤半步重回站位。
她呼吸愈发急促，掌心贴合枪杆处，一层淡金色灵光明暗交替，细碎流光顺着木纹缓缓游走。
清剿第四支巡逻队后，道路中央静静立着一道人影。
此人身披暗色战袍，腰间长刀未曾出鞘，也没有让路的意思。目光扫过林晚棠简陋的断枪杆，又落向云曦的残剑，开口问道：“你们一路冲杀过来的？”
云曦缄默不语。
对方并未动怒，缓缓说道：“你们要找的人，被关押在北边地牢。人还活着，却已是油尽灯枯。北营扣押她，只为觊觎她身上的秘宝。”
云曦握剑的手指骤然收紧，沉声追问：“地牢位置在哪？”
那人抬手指向西北：“再往那个方向疾行两日，有一座黑石堆砌的古塔，地牢便修筑在塔底。塔门重兵驻守，很难强攻。”
他转身将要离开，脚步微微一顿，留下最后一句话：“我曾是她麾下部将，欠她救命之恩。今日指明方位，你我双方恩情一笔勾销。”
话音落下，身影没入呼啸北风，再无踪迹。