临城一战，楚勋以少胜多，大败沈林，定都玉京，国号大楚。
“父皇呢？”楚云岫执棋，轻声相询。
“禀殿下，陛下同皇后娘娘在御花园赏曲。”
“命周遭侍从尽数退下，不许任何人靠近。调遣你的人，暗中布防。”楚云岫沉眸吩咐。
“是。”
“殿下，该您落子了。”
“方才一时失神，倒被你占了先机。”楚云岫缓声道。
对弈之人面上薄纱垂落，眉眼尽数隐于朦胧纱雾之下，无从辨识分毫样貌。
殿内静极，只余玉盘之上棋子轻落的脆响。楚云岫指尖微顿，望着棋盘上骤然收紧的局势，面上依旧平和，心底却悄然一凛。
天和二十二年，楚建慈率三万骑兵，兵临玉京城下。
朱漆城门在兵锋下微微震颤，女墙上严阵以待的守备军，望着城下无往不利的楚建慈，握枪的掌心沁出冷汗。
楚建慈是楚勋养子。大楚建国，他便领命留守晋阳，任节度使镇守边关。
立国之初，楚勋曾立三矢为誓，必报杀父之仇。
可待江山初定，他便渐渐沉溺享乐，无心朝政。
晋阳接连遭受白狼、黑石、贺兰三部联手围攻，楚建慈兵败乌逐兰原，八千将士埋骨荒原，凉州城险些陷落，白狼部一战坐大，成了边关最大隐患。
“楚建慈！你敢逼宫！今日谋反之罪，必禀陛下……”
许相仪话音未落，一柄利刃骤然自后刺穿胸膛。
“乔崇……你……必遭天谴……”
许相仪自女墙坠落，扬起的尘土将两军阵营生生隔开。城内守备军望着这一幕，惶恐僵立，团团围住乔崇，却无人敢上前。
“先皇倦政，偏信伶宦，恃宠干政，拨弄是非，紊乱朝纲。如今奸佞盘踞君侧，蒙蔽圣听，败坏法度，以致朝野不宁、民生困顿。今新侯入城，清君侧，诛佞幸，乃国之幸事。大开城门，迎楚侯入城！”
城门缓缓洞开。楚建慈勒住马缰，前蹄扬起，却并未即刻入城。
乔崇是楚勋旧部，此刻反手诛杀许相仪，究竟是旧部反水，还是设下的关门打狗之计，他不敢赌。
此战虽出其不意，一日兵临玉京，可随军辎重匮乏；城中禁军、羽林卫尚在，若不能速斩楚勋，京畿三辅卫一到，便是四面夹击，处境危殆。
“皇上同皇后在御花园，我的人瞒不了多久。”乔崇扼腕轻叹。
楚勋耽于享乐，日日流连宫苑听曲唱戏，放任伶人巡查地方，苛增赋税，国库依旧空虚。乔崇身为开国旧臣，看着君主昏聩，寒的是老臣的心，更是天下百姓的心。
楚勋本是北方云蔚游牧部族，因前朝赐姓，方有了正统之名。
可民心始终难附，三蜀屡次起兵讨伐，楚勋几番派兵镇压，皆因蜀地山势险峻、气候难测无功而返。及至他倦政，三蜀彻底脱离管控，自成一方。
三蜀隶于江淮十二州，由李自酌管辖。李自酌本是汉人，蜀地岁贡未曾短缺，他便对此事一向睁一只眼闭一只眼。
楚建慈望着敞开的城门，冷声道：“随我入城。”
铁甲扬起的尘土迷了守备军的眼，众人缓缓退开，不再围堵乔崇。
乔崇率部立于道路两侧，躬身行礼。
“恭迎楚侯。”
身后将士齐声高喊，声震长街：“恭迎楚侯！”