从周府出来的时候，雪已经停了。太阳从云层后面露出半张脸，金色的阳光洒在雪地上，晃得人睁不开眼睛。周云锦追了出来，手里拎着一个布包，气喘吁吁地跑到辰溪面前。
“给你的。”她把布包塞进辰溪手里，脸上的表情有些不自在，耳朵尖泛着淡淡的粉色，“不是什么值钱的东西，就是……就是几件冬衣。我看你穿的衣裳太单薄了，京城冬天冷，别冻着了。”
辰溪低头看了看手中的布包，粗布的面料，针脚细密，一看就是手工缝制的。她抬头看了看周云锦，这个平日里精明干练的姑娘此刻难得地露出了一丝羞赧，眼神飘忽不定，就是不看她。
“谢谢。”辰溪没有推辞，把布包挎在肩上。
周云锦松了一口气，脸上的表情放松了些。她站在台阶上，看着辰溪的背影渐渐消失在长街的尽头，晨光将她单薄的身影拉得很长很长，像是要一直延伸到天边去。
辰溪回到辰府的时候，已经快晌午了。她刚进侧门，就看见青禾神色慌张地迎上来，脸色白得像纸，嘴唇都在发抖。
“公子……不好了，”青禾的声音压得极低，带着明显的恐惧，“大少爷那边派了人在您房里搜了一通，说是丢了东西，怀疑是咱们院的人偷的。他们没搜到什么值钱的东西，就把您桌上那些写字的纸全都拿走了。”
辰溪的脚步猛地顿住。
那些纸上写的不只是她的商业计划，还有制皂的配方比例、原料的配比方案、工艺的温度控制要点。这些东西落在辰风手里，就等于把整副牌翻开来给人看。
“什么时候的事？”辰溪的声音依然平稳，但语速比平时快了几分。
“就半个时辰前。公子，怎么办啊？大少爷会不会……”
青禾的话还没说完，前院方向就传来了辰风得意的笑声，那笑声穿过层层院落，像一把钝刀刮在骨头上，刺耳又瘆人。
辰溪闭上眼睛，深吸了一口气。
配方泄露不是最坏的结果。辰风就算拿到了配方，没有她的工艺控制经验，也未必能做出同样品质的产品。但这件事传递了一个危险的信号——辰风已经不满足于在外面搞小动作了，他开始把手伸进了她的地盘。
这意味着，她的处境，比她预想的要危险得多。
辰溪睁开眼，目光沉静得近乎冷酷。她没有去前院找辰风理论，也没有慌张地去检查还有哪些东西被搜走了，而是转身回了自己的屋子，关上房门，在桌前坐了下来。
她铺开一张新的竹纸，提起笔，在新纸的正中央写下了两个字——
退路。
命运给她的第一课已经上完了：在这个世界上，靠谁都不如靠自己，住哪里都不如住自己的地方。辰家的围墙挡不住风雨，更挡不住豺狼。她要在这个时代真正站稳脚跟，第一步就是——离开辰家。
而这个离开的时机，她要在别人还没有意识到的时候，就已经把路铺好。
辰溪在桌前坐了很久。
竹纸上“退路”两个字墨迹已干，她却迟迟没有下笔。不是不知道怎么写，而是需要把每一步都想清楚，想透彻，想得没有任何漏洞。离开辰家不是一时冲动，而是一场必须一击即中的战役。打草惊蛇的代价，她付不起。