晁海平左右看了看,压低声音:“我也是听别人说的——你认不认识吕子仪?”
燕怛愣了下,没想到竟会听到这个名字:“认识,他从前是我父亲的部下,只是后来和我父亲决裂,从燕家军里逃走了。”
晁海平:“这就对了,就在前几年,岭南有一伙马匪到处横行,后来投靠了朝廷。这伙马匪多达千人,个个骁勇善战,是一支不可多得的精锐骑兵,朝廷就封了马匪头子一个镇南大将军之位,让他们镇守南疆。”
燕怛耐心听着,心里已经因这番话有了几分猜测。
晁海平继续道:“这些年南夷一直不安分,这位镇南大将军替朝廷立下不少功劳,握有不少实权。尤其是在原本驻守南疆的许元帅病逝后,更是将那边的军队牢牢掌控在了手里。他功高盖主,朝廷这边就有些坐不住了,想找个由头把他召回来……”
“你等等,”燕怛打断他,“这位镇南大将军莫非就是吕子仪?”
晁海平反是一愣:“我没说到这个吗?没错,他就是吕子仪。”
燕怛无语地看着他。晁海平不好意思地嘿嘿一笑:“朝廷就这件事和南疆书信了很多次,听说吕子仪不同意回来,但提出要求,如果能将你放出来,他愿意交出一半兵权,并且同意朝廷派一个监军过去。”
燕怛不解地皱起眉:“他当年分明背叛了我父亲,为何还会为我说话……”
晁海平:“我都说了,这些只是我听说的,我不过一个小小的都虞候,哪能知道这些机密。不过朝廷想得到吕子仪手里的兵权是真的,他是燕家旧部,你能出来应当确实与这件事有点儿关系。”
燕怛沉思片刻,却想不出所以然来。他看起来平静,实则脑海里早已乱成一团,自打出大理寺后,从前的人和事纷纷出现,活的活,死的死,还有这扑朔迷离的十载光阴,宛如沉甸甸的巨石压在心头,压得他透不过气。
按说想了解的已经聊完了,他刚恢复自由,不知有多少双眼睛盯着他,行事应该低调,不该再和晁海平在这坐下去,这样只会连累这位旧友。
可他却不想起身。他将已经凉透的茶碗握在掌心,拇指踌躇地摩挲碗边的纹理:“你再跟我说说,说说太子……”
他没有说谥号“昭穆”,但他们从前都是昭穆太子的伴读,在他们之中,这个称谓只会代指一人。
晁海平也垂下了头,像是不知道该说什么好,又像是怕目睹他的伤感,所以体贴地避开了目光。
“你已经知道了啊……我还愁该怎么跟你开口。”
燕怛轻声说:“我听说,他是三年前冬围时落马身亡的。”
晁海平:“是的。那年秋末冬初,突厥来使朝贺,陛下带使臣打猎,太子的马踩到了林间陷阱,太子不慎落马,头着地,没能撑住回营地就……没了。”
燕怛猛地抬起头:“这是陷害!皇家围场里怎么会有陷阱!?”
晁海平:“弃之你冷静点。这件事已经查明了,自永康帝年迈后,围场已搁置许久,附近的百姓偷偷入山捕猎,那个陷阱就是他们设下的。永康帝大怒,已经将所有涉禁的百姓全部处死了。”
燕怛还是不肯相信:“他骑术那么好……”
这回晁海平没再开口,只是用怜悯又悲伤的目光看着他。
燕怛突然松开了茶碗,将颤抖的指尖收入袖中,再开口时声音已经恢复了平静:“对不起,我……”
“我明白,”晁海平吸了吸鼻子,“我那回正好当值,随驾去了围场,他,他就在我面前咽的气,当时我感觉自己在做噩梦,好久都没缓过来……我都这样,更何况你了,你从前与殿下感情那么好……”
说到这里,他突然顿住了。
燕怛明白他为何这么突兀地卡住——因为他肯定回忆起了,后来的自己和太子闹得有多僵。
第4章
熟知当年情形的人都知道,起初燕怛和昭穆太子关系有多好,后来就有多糟糕。
不过若非要究其就里,就算让燕怛自己来说,他也不清楚自己和昭穆太子为何会闹到那般地步。
他十岁入宫伴读,与昭穆太子结识。在他见到昭穆太子本人之前,一度以为这位天潢贵胄有着宗室子弟惯有的傲慢和娇气,而所谓太子伴读实则就是跟班走狗,由着主子呼来喝去,看人眼色过日子。所以他这宫入得心不甘情不愿。
崇文馆开在阳春三月,东宫琼花如雪,燕怛跟着领路的太监拐过月门,一抬头就看到有个比他高半头的少年负手站在阶前。
昭穆太子比他多活了三个年头,彼时已经一十有三,脸上稚气褪去,少年温润的气质逐渐显现出来。
可话又说回来,就算比他大三岁,那也还是个半大孩子,这样双手背在身后的站姿,不仅没有令人讨厌的古板,反而有一种故作老成的可爱。