与宋縉分別后，柳韞玉出了宫，回到温泉庄子。
屋檐四下的灯笼还未熄灭。
她一回来，就见周氏披著外衣提著灯笼，忧心忡忡地快步走来，“玉娘。”
她上下打量柳韞玉，確信她平安无事，方才放鬆下来。
柳韞玉心头微暖，“婆母，我是去参加宫宴，又不是去见什么洪水猛兽，您怎的紧张成这副模样？”
“我可是听子让说过，这次宫宴非比寻常，不仅有皇帝太后，还有那什么北周的大臣一起，那可都是些得罪不起的大人物！”
柳韞玉挽住周氏的手臂，又接过她手中提的青纱灯笼，往厢房而去。
“再非比寻常，也不过是一场吃饭喝酒的宫宴罢了，您看，我这不是好端端地回来了。”
两人穿过庭院迴廊，又说了几句话，柳韞玉便送周氏回房歇息。
回寢屋时，云渡跟了上来，“宫宴上出了什么事？”
他接柳韞玉回来时就听到一同出宫的几位官员窃窃私语，说什么“孟探花的妻子真是胆子不小，竟敢同北周使臣当眾叫板……”
路上柳韞玉一直靠著车壁休息，云渡便一直忍到回来才追问宫宴一事。
柳韞玉在桌边坐下，端起茶盅润了润嗓子。然后才將北周使者们在宴上如何借用水船机巧行弊、还谎称气运的事，一五一十交代出来。
云渡听得直皱眉，连习惯性抱胸的双手都放了下来，冷冷地啐了一口，“卑鄙的蛮夷！”
柳韞玉笑了一下，转眼问起沈妘一事。
“伯爵府还不允许外人进府吗？”
自从进不去伯爵府后，她就一直让云渡暗中盯著伯爵府的动静，尤其是沈妘。
云渡摇摇头，“你要是实在放心不下，明日我再潜进去一趟，去看看那位沈三娘子。”
柳韞玉想了想，叮嘱道，“你小心些。”
云渡頷首。
……
翌日，艷阳高照，是个大晴天。
柳韞玉刚一踏入学宫，就被同窗的几人眾星捧月般围在了中间。
她们已从昌平公主还有自家父兄那里，得知了昨夜柳韞玉如何揭穿北周诡计的壮举，此刻都激动不已，嘰嘰喳喳说个不停。
“玉娘，昨夜你究竟是怎么看出他们作弊的？”
“还有你是怎么復刻出他们的手法的，再给我们仔细说说吧！”
“我昨晚听说的时候，都嚇了一跳！玉娘，你怎么敢当眾顶撞那些北周使臣的，我都不敢想要是我在宴上，得怕成什么样！”
苏文君进来时，就见到柳韞玉被一群人簇拥，不免恨得牙根都要咬碎了。
“不过是些雕虫小技，有什么可大惊小怪的。”
她忍不住插了一句。
眾人一静，面色古怪地看向她。
方家姑娘率先站了出来，“听说昨夜宴席也有你，可你怎么没有发现这些雕虫小技？现在倒是在这儿阴阳怪气起来了。”
“你！”
苏文君冷笑道，“不过是仗著太后娘娘心善宽容罢了，不然光凭她当著两国的面，不给北周使者们留半点退路的行径，一旦毁了两国邦交，那就是被问罪斩首的下场，甚至还要连累鸿臚寺的那些无辜官员。”
刚说完，眾人就见几道人影穿过学宫游廊，来到学堂內。