索额图那时人在盛京，太子便以为索额图不认识隆科多，可显然在京城豪贵圈子里，多多少少都是打过照面的，更何况索额图这种人精，见了人更是过目不忘的。
“原来你小子也入宫做御前侍卫了，真是长大了。”索额图笑着说：“快起来吧，身上还带着圣旨，不好久跪。”
“谢索中堂！”
隆科多也是打蛇随棍上的主，既然索额图先显露出善意，他自然也是满脸堆笑地取出黄绢圣旨，见太子和索额图要下跪，赶忙眼疾手快地扶起两人。
“太子殿下，皇上说了，让您和索中堂不必跪接，看一看就是了。”
说罢，隆科多恭敬地双手将圣旨举过头顶。
太子接过，展开看了看，略微挑眉。
是差他和四弟，八弟一同去河南彻查假铜钱案的明旨。
当着隆科多的面太子看完也没说什么，只把圣旨收了起来，交给了后头的秦忠。
“方才听叔祖的意思，是认得隆科多？”太子甚至还有闲心逸致攀谈了起来。
索额图点头，笑着说道：“太子殿下有所不知，这小多子是满京城里出了名的皮猴，他六岁的时候老臣府中为孙女办满月宴，佟中堂带着他和他长兄一同赴宴。”
“佟大人那长子倒是个稳重的，这个隆科多和老臣的几个孙儿把后院一池子的老鸭全都给逮出来了，几人还在池边点火烤鸭子，差点把那一片竹林都给点着了。”
从此一战成名，满京城都知道佟家这个二少爷是个能折腾的。
太子听了也大笑道：“竟有此事，我记得叔祖最爱那片竹林，若是真烧了，还不知道佟大人要赔多少礼呢。”
隆科多也挠了挠脑袋，颇有些不好意思的说道：“奴才幼时顽劣，还好那时索中堂未曾计较，否则奴才回家后就不只是挨一顿家法了。”
“哎，小孩子嘛，自然是顽劣些的好，这才是聪明机灵的。”索额图始终含着和蔼的微笑，捋着胡子说道：“我就不爱那些总是吊书袋文绉绉的孩子，瞧着就呆板，看看现在，你这不是平步青云，功成名就了吗？”
索额图这话显然是在捧隆科多的，隆科多赶忙说道：“在太子和索中堂面前谁能担得起这两个词，索中堂快别同奴才玩笑了。”
“绝非戏言。”索额图依旧笑着，意味深长地说：“你比你那哥哥打小便机灵，方才听太子殿下的意思，你入宫不到半年就升了二等侍卫，前途不可限量啊。”
“只可惜你阿玛，年纪不大却是个老迂腐，总念着什么长子长孙的——罢罢罢，不说这些了。”
索额图点到即止，旋即又改了口风，问起佟国维如今身体可好，佟家的老夫人身子可还康健，隆科多一一答了，索额图便说他离京一年多，改日该登门拜访，同佟国维好好聚一聚。
“那自然是好，阿玛常说在朝中最崇敬的便是索中堂您了，还时常嘱咐奴才多同您学着。”这些恭维话隆科多自然也是张嘴就来的。
太子在一旁听索额图同隆科多攀谈了一会儿，才又开口问道：“皇阿玛怎么这个时候传旨，可还是在批折子？”
“皇上批了一下午的折子，皇贵妃娘娘晚膳时分去了养心殿，同皇上说了会儿话，刚陪着皇上用完了晚膳。”隆科多说道。
太子眼色微变，哦了一声复又问道：“听说今儿皇阿玛在长春宫发了脾气走的，这一下午的功夫又招了皇贵妃？”
“这奴才就不清楚了。”隆科多笑着，脸上一派恭敬之色：“奴才今儿白日里轮休，所以知道的不多，就不在太子殿下面前妄言了。”
“奴才过来时辰也不短了，该回去同皇上复命了，奴才先告退。”
隆科多眼看这蜜枣塞完该打巴掌了，便机灵地赶紧走了。
“这隆科多，确实比他那个大哥聪明多了。”太子看着隆科多离开，挑了挑眉又坐了回去，略带着些讥讽地说道：“知道如今皇阿玛正宠爱皇贵妃，一句话也不敢多说了。”
“这叫识时务者为俊杰，在御前当差谨慎些没什么错处。”索额图倒是对隆科多有着几分欣赏的意思。
太子没再多言，只挥了挥手，让秦忠把方才的圣旨拿给索额图看。
“叔祖，我方才听您的意思，是有意拉拢隆科多？”太子抿了口茶，看向正认真瞧着圣旨的索额图说道：“可他毕竟是佟国维的儿子，血浓于水。”
到底是一笔写不出两个佟来。
“战场无父子，官场自然也一样。”索额图头也不抬地淡淡说道：“如今佟家蒸蒸日上，佟国维这老狐狸显然不与咱们为伍，若是咱们扶继隆科多承继佟家，那日后咱们和佟家便是友非敌。”
“不过太子殿下说的也有道理，老臣也不过是随口提了几句，他能听进去最好，听不进去咱们也不亏什么。”