可惜，这人身边高手云集，不仅单居延护着，还有许多年轻的打手。
萧燕然不懂他们在密谋什么，君还成天挂着张脸在他面前晃悠，偶尔还教育他成绩不过关，更激起了他迎难而上的决心。
于是，某天萧燕然帮单居延上药，悲怆地说不要去上学了，要和他一起出去打拼，保护他。
从单居延口中，他第一次得知荆棘鸟组织的存在，也听说了和机械钟研究所的敌对关系。
“我要和你一起。”萧燕然开口，与曾经为他上药时那般一样，泪眼婆娑，“我也要加入组织，我做什么都可以。”
只是那眼泪成分不怎么纯，大概还夹杂着几分期盼报仇的好战。
单居延深深地望了他一眼，因疼痛倒吸凉气，很无奈地说，“你别捣乱了，到时候万一打输了，又要为对面效劳，书都读不成。”
他这话说得很微妙，活像是把萧燕然当作击败赌场老板而继承的什么遗物似的。
同时巧妙地界定了他们的关系。
并非家人，而是收容。
“你什么意思？”
年少的萧燕然还没完全学会要时刻保持扑克脸，偶尔在熟悉信任的人面前展露出真实一面。
导致单居延只凭一眼便看穿他的动作，赶在萧燕然飞扑上来之前，伸手按住他的脑袋。
“比以前长高不少了。”单居延没看他的眼睛，视线扭到另一侧，很小声地评价，“怎么还跟小孩子一样黏人？”
萧燕然的确黏他，且只黏他一人。
有时单居延被杂事缠住，叫其他人帮忙去接他晚自习，一开始还有热心群众帮忙，后来闻风丧胆，养成了在放学时间前后连电话也不敢接的习惯。
没办法，一条近乎相同的路，他陪他走了四年。
坐在高考考场中，在停笔到交卷的十五分钟里，萧燕然环顾周围的青涩面庞，有些恍惚。
什么时候他竟也变得和寻常高中生一样？
曾经的种种，一幕幕浮现眼前，萧燕然从有记忆开始，便认定自己不过是备受老天整蛊的烂命一条。
母亲离世，被当做工具出卖，父亲的囚禁……
他也想过一走了之，终结罪恶的一生，如今却也坦荡地坐在众人之中，交上那张写有他姓名的答卷。
“萧燕然。”
楼外下着朦胧小雨，萧燕然双手挡在眉前，嫌弃地躲开挤来的人潮，艰难在人群之间拣出单居延的身影。
他穿了件宽大的灰色冲锋衣，举着一把黑伞，与阴沉的天际色调协调。
怀里却捧了一束娇艳欲滴的纯白铃兰。
察觉到周遭考究的视线，单居延颇为尴尬地垂下头，解释说，“我去晚了，热门的花都被买走了……”
话音未落，萧燕然在助推下蹭到他面前，轻轻抬起双臂拥抱他，花儿在两人胸膛间的一隅天地轻轻摇晃。
“谢谢。”
萧燕然想喊他一声哥哥，但又难以启齿，而单居延也保持沉默，手臂依旧搭在他的肩上，两人沿陌生的街景，一路安静地走回家。