回京路上的刺客杀手一波接一波，临近京城才偃旗息鼓，这伤已算是轻的了。
顾从酌随手拿起常宁摆在桌上的金创药，拔开塞子，动作娴熟地将药粉撒在伤口上。
军中的药粉不比京城贵人用的伤药，老军医为了见效快，药粉用了“大剂量”，保管剜掉块肉都能止住血。
当然，起效时也奇痛无比。
顾从酌几不可察地蹙了下眉，但手上的动作依旧利落从容。
思绪却不在伤上。
顾从酌忖道：“平凉王与恭王有所瓜葛，陛下是何时知晓的？”
皇帝今日与他下棋，听闻盐铁最终停在镇远府时，言语间斥平凉王放肆，面上却并不显意外。
再看早朝，朝堂之上两人心照不宣，都没提及恭王；散朝后，沈靖川也只叫他查永安侯府……
看样子，皇帝是打算私下料理此事。
这也没什么奇怪的，温氏虽除，指向沈祁的证据却几近于无。盐铁虽在临近平凉王封地处不见踪迹，也无实证能说明就是进了平凉王的口袋。
即使满朝脑袋稍有几分灵光的官员，都心知肚明此事与他们二人脱不了干系，皇帝也难以就此论罪。
然而交涉、敲打一番，却是免不了的，其中利益权衡试探，并非顾从酌一个刚从边疆回来的年轻臣子能置喙。
顾从酌不介意皇帝拿他当一把快刀，却不能与皇帝靠得太近，不能成了御座边上时时奉君的近侍。
若是过从甚密，知悉太多宫闱秘辛、帝王权术，最终只能沦为依附于皇权、供帝王驱策的皇家鹰犬。
届时，天子宠信就会捆住顾从酌的手脚，尚方剑再利，也斩不了天家帷幄的困局。
这才是顾从酌佯装不懂，连吃皇帝六七子的原因。
所幸，皇帝也明白了他的坚守，并且选择了“默许”——
黑白子重头再来，前棋都不作数。
*
金色光片搭成细长小径，四周光影迷离，独有一人行在其中，步步都恍若在虚幻与真实交界之处。
雾气翻涌，遮住来路去途。
顾从酌抬起眼，唯一清晰的，只有悬浮半空的一本厚重书册，样式与坊间流传的话本如出一辙。
封皮上龙飞凤舞，写着“朝堂录”三个大字。
梦境，又来了。
此刻，那书册纸张无风自动，飞快地翻至到某一页，墨字浮现：
【夜色沉酽，伸手不见五指。
常州府，周宅。
一道人影熟门熟路地翻过院墙，由未锁的木窗偷入书房，不知在墙边哪处捣鼓了几下，倏地弹出了个暗格。
暗格里，躺着本不厚不薄的册子。
不速之客见了，倒像早料到里头会有什么似的，面上当即露出几分狂喜。
他看也不看，就将册子塞入怀中。