莫霏霏语气不太好：“都说宁拆十座庙，不拆一桩婚。现在你不过昏睡几个时辰，就能促成一段良缘，有什么好不情愿的？”
言语来回交锋，不知道莫霏霏哪句无心或有意的话戳中了常宁的痛恨处，常宁苦苦维持的镇定终于裂开了道难以弥合的缝隙，一直努力克制的怒火登时失控。
他斥道：“几个时辰？几个时辰都够你们做尽要做的事了！黑甲卫是怎么到山脚的？是迷药还是用令牌？顾从酌又是怎么来的？这次禁军拉住了弦，你敢保证下次也能吗？！”
莫霏霏被吓了一跳，觉得他完全是在杞人忧天：“我早跟你讲过，我以为你应该清楚他们不是寻常的关系！你想太多了！”
“那是什么？”常宁寸步不让，怒火攻心，嘴角居然扯出了一抹惨淡的冷笑。
“好，就算如你所想，他们真有些不一般，那就是良缘了？我不信顾从酌没明明白白地回绝过沈临桉，既然回绝何必强求？还是在你看来，只要为了达成目的，就可以不顾他人所想，单凭算计谋划，实现目的后就能当什么都没发生？”
莫霏霏听清他说什么，脑海轰地一声空白，随即火冒三丈。
她冷声道：“常宁，你什么意思？你把我当什么人了？你一直是这么想我的？！”
常宁说道：“字面上的意思！我以前没想过你有哪里不好，现在就是这么想的！我想今夜过后，假如再见到你、见到你们，我能分清是真心真意，还是虚情假意吗？我不像顾从酌天生会读人神态、辨言真假，我能分清你想干什么吗？”
莫霏霏隐约觉得他意有所指，但现在话赶话，慢说一步都有理亏心虚的嫌疑。
她立即道：“我想干什么？我就想让他们在一起！我想让沈临桉如愿！”
常宁胸膛猛地起伏，眼底通红，声音极低极沉：“可是莫霏霏我告诉你，这天下不是所有人都必须得和心悦的人在一起！没有谁能事事顺意！”
莫霏霏被架了上去，绝不认输，那点细微的异样感被好胜心淹没，当即嗤笑道：“天下还有这样的懦夫蠢货，以为不争不抢都能得来旁人青眼？你倒是说来给我听听！”
常宁脱口而出道：“我就是这种蠢货！”
雨声暂歇，或许暴雨根本未停，只是在两人听来盖过了隆隆的雷雨。
莫霏霏腾地愣住了。一旁的望舟早早就尽力缩小自己的存在感，恨不得钻进地缝里去。偏偏雷声雨声还相当应景，轰隆哗啦，敲得人心慌意乱。
死一样的寂静里，风雨声无止无休。莫霏霏张了张嘴，喉咙却像是被堵住了。伶牙俐齿如她，这会儿面对常宁，居然也说不出一句话一个字。
常宁就说出那句话后，胸膛依旧起伏不定。他似乎也没料到自己会就这样不管不顾地吼出来，整张脸绷得死紧，流露出一丝难以掩饰的狼狈难堪，但并没有后悔或懊恼。
两人之间隔着不过数步，可是一瞬间像是横亘着突然显露的深渊，一瞬间又像是触手可及。
莫霏霏闻到她最讨厌的咸湿的雨水气息。雨点猛烈敲打在廊顶，像是无数声急切的心跳。
眼瞅着安宁，望舟偷偷抬起一点眼皮，瞥见这两人一个面色紧绷，一个怔忪失语。他缩了缩脖子，心里求天求地，只盼着殿内或者殿外赶紧来个人救救他。
人还真来了。
“报——！”
“八百里加急！乌力吉亲领铁骑，进攻云、孚、幽三州！”
*
弘熙二十三年，夏。
禁军自行宫返回京城，因消息被半月舫完全隐瞒，文武百官无一人知晓太子离京。沈临桉踏进东宫，将装太子装得头痛不已的裴江照换回，急召六部要员议事。
自前任户部尚书苏懿告老致仕后，尚书一位暂且空缺，户部便由左右两侍郎说了算。因着苏懿前车之鉴，左右侍郎倒不敢太放肆，只是平日明争暗斗，都想着自己跻身尚书之位，红袍加身。
这会儿，两人却隐晦对视一眼，默契十足地挪着步子出列了。
左侍郎崔琦微微拱手，道：“殿下，鞑靼进犯，臣等心急如焚，然而连年饥荒，国库收支早已左支右绌，寅吃卯粮。这骤然要筹措大批粮秣军械，实在是……”
话音未尽，他面露为难之色。
右侍郎鱼阳适时附和：“殿下，崔侍郎所言不无道理。眼下快到秋季，百姓不日就要开始抢收，此时动兵，恐延误农时。”
一唱一和。
再观其余重臣，大多面露赞同，唯有关成仁脸色黑如锅底。
沈临桉神色未变，温和询问：“那依二位之见，朝廷该如何应对？”