秦王这话是说给庄襄的，也是说给柳家和群臣听的。
柳崇世虽通晓军务，可他也是养在都城的贵子文官，他手下少有可用的兵将，行军策略更是没有实战过，秦国阙起八重，他有逐鹿天下的野心，他需要能给他冲锋陷阵的将军。庄襄有才将之能，又是王室血统，他这大将军，是真正为秦而做。
柳家明白这个道理，就没有再可以进言的余地。
楼千阙恍然明白了秦王让他来这场宴席的用意，他这“大敌”当前，柳家忠义之臣，怎还好意思再为虚名争持。
自然，即便没有他楼千阙，今日这局也是定的。
当年庄与不受秦惠王待见秦国人尽皆知，他是秦惠王独子，若说他是个愚笨丑陋或者品行不正的孩子，不得父亲疼爱也算情有可原，偏他生的容貌端正，聪慧明理，少时跟着先生谦逊受教，从长安回来后，十四岁与燕对战吞并楼国，十五岁带兵剿匪诛贼，德行功绩无可指摘，与秦惠王相像的长相也让他的身世血统不容置喙。
他是比庄襄更适合继承大统的人。
可秦惠王就是在咽下最后一口时，也决意授位庄襄。
秦惠王对庄与的漠视和厌憎，让他从小便备受争议，庄襄禅位于庄与时，群臣在朝上吵得不可开交，禅位之事僵持数月之久，后来是柳相柳陆江站定庄与，带着门下臣子和仕子力排众议，推他坐上明堂，领群臣跪叩，庄与自此称王。
在那之后，柳陆江凭仗辅推之功，握住秦国朝堂无人可撼的权柄，也是秦王与这位权臣博弈布局的开始。
柳陆江四子一女，幼子柳司爻还是读书年纪，三女柳姝合在秦王即位那年便被送入后宫，奉职尚宫局，长子柳崇世在他安排之下进职太尉长史，二子柳羡章供职少府卿门下，三子柳怀弈在及冠那年，便已是丞相府里熟脸的征事。
年轻的君王任由柳家在朝堂上独揽大权，他的目光从不在这寸堂之内，他的野心在更远更高的地方。
庄襄自禅位之后便在宫中深居简出，成了御侍司一小小内官，他被秦王幽禁的流言暗涌在朝堂之下，这是柳家最愿意看到的局面。
秦宫布局中，以阙楼、朝殿、秦王寝宫琞宫为中轴，尚宫局位于琞宫西侧，负责君王及后宫诸人饮食起居各项事宜，分十二局，是以又称西十二局，如今是柳姝合掌管。御侍司位于琞宫东侧，有六司，又称东六司。
御侍司原本是些殿前侍奉和守卫的宦官，庄襄接手后，建练场，选人才，养了一批影卫宫侍出来，个个身手了得，如今不仅御前侍候的近侍，就连殿前后宫的守卫皆是御侍司出。
秦王及冠后，襄君从王宫搬出去开府而居，亦开始入朝堂听政议事。秦王十分倚重襄君，又因太尉垂垂老矣心有不及，宫廷禁卫的权柄也逐渐交入襄君手中。至此，襄君与太尉长史柳崇世兵权各执，分庭抗礼。
今年二月，新春方过，便传出燕国燕世子宋祯斩杀恩师的消息，紧接着燕国出兵旬国，势如破竹占领九落国，庄与算准时机，令庄襄以援邻之名带兵镇压，大捷而归，以大将军之威，削柳太尉之权。
人家叔侄两个亲厚无间，步步为营，柳家小人心作祟，落入温水煮蛙的算局，削权也削得让他们无话可说。
臣子们以起身为襄君祝贺，柳相立在席间，将握紧的拳拱成礼节:“恭贺襄君，恭贺大将军。”
庄襄起身匆忙，贺柳崇世的酒盏还在手里，他起身后走向柳崇世，将酒盏和柳崇世的碰在一起:“请柳太尉，同饮此杯。”
稍候，秦王又恩赏提拔了柳羡章为司农卿，掌管春耕秋收、籍田赋税各项事宜，柳相难看的脸色才稍有缓和。
第5章怀弈
柳羡章入席后，秦王目光往后，看住了后面的柳怀弈，道:“三公子的名字，也在金册之上。”
柳怀弈忙起身，他是柳家三子，未入官场时便是学府中的佼佼公子，他文采斐然，学识渊博，心有机杼，尤擅诡辩，长得亦是一表人才，柳陆江对他十分疼爱看中，将他安排在丞相府亲自携教，有意将他培养成下一位“柳相”。他两位兄长以位极人臣，若柳怀弈再出风头，柳家权望太过，难免惹君王忌惮，仕臣们的非议，反倒耽误他的前途，所以这回，柳相亦花了点心思，只在金册名录上安排他做个丞相府担事的少史，也可体顺民心，礼贤下士，为他将来的仕途存名筑望。
柳怀弈还很年轻，他的恭谨地立在那里，也难以遮掩他的矜傲和锐气，他畏惧座上的君王，却也敢直面于他。
秦王点了人起来，打量着人却不言恩赏，这让柳陆江心中隐感不妙。
这时，一侍官走出，奉壹从他手中接过一只锦盘，走到柳怀弈面前，微微弯身，让柳怀弈看清锦盘里搁着的诏书和铜符。
秦王道:“怀奕年少有为，可担使节令一职。”
这恩赏太甚，柳陆江心下惶恐，起身替柳怀弈推挡道:“怀奕年纪尚小，哪里担当得了如此重任！还请陛下允他再在老臣手下历练几年，做出些功绩，再给这小子恩赏不迟。”