在米莉的日记里，那些作为祭品的孩子都在十三岁，和这间屋子里孩子们的年龄大致相符。
裴望星一眼扫过餐车上摆放着的食物。
和送往大厅供宾客享用的丰盛美食相比，准备给这群孩子们的食物显得格外朴素简单。
以流食为主，看不到一丝荤腥，食物的分量也仅够维持基本的生命体征而已。
“并不会真的献祭啦。”
见裴望星脸色紧绷，几个孩子还反过来安慰起她，“等到关键时刻，就会像故事里那样用山羊来代替我们，只要能顺利通过这次考验，我们就可以回家了！”
真的是这样么？
“你们还见过之前参加考验的人？”
“没有。”
孩子们回答，“我想她们应该都回到家了吧，我们也希望能早点到参加考验的年纪。”
这些孩子带着对未来的希冀，但大部分都如贝利所说，死在了大人荒谬的谎言之下。
贝利是唯一一个活着逃出岛上的孩子。
南尼会不会也来这里调查过呢？
裴望星被一群孩子拱卫在中间，努力挣脱出来，“除了我以外，你们最近有没有见过其他人？”
孩子们面面相觑：“不知道不知道，这你得问问泰米，她是在这里待的时间最长的。”
泰米就是努力想要够到气球的小孩之一。
一头橘红发，圆圆的鼻头也红彤彤的，脸颊上的小雀斑十分灵动，有火一样的生命力。
其他的小孩儿都放弃了，她还在那里尝试。
裴望星走到她旁边，看了一会儿，“我可以帮你拿到上面的气球，只要你回答我一个小问题。”
“好。”
泰米一口答应下来。
这里的空间十分宽敞，找不到可以借力的地方。
哪怕是站在滑梯最高点，距离气球也有一定距离，而且一定会栽进满溢的海洋球池子。
裴望星研究了一会儿，转头对泰米道：“我把你用力抛起来，你趁机去抓你想要的气球。”
泰米一脸不信：“这么高，你能行吗？”
“不试试怎么知道？”
裴望星走到了滑梯的最高处，挽起衣袖，一把抓住小女孩的胳膊，深吸一口气后，如同打排球一般猛地将她向上掂去。
泰米被高高抛起，惊呼一声，她眼疾手快地抓住一根气球，而后坠落在了一池海洋球里。
海洋球将她埋陷下去，池底下传来了咯咯的欢笑声。
好一会儿，她才从池子里浮上来。
裴望星这才发现，系着气球的绳子竟然是扁平形状，上面还有一丝若隐若现的猩红色，既像已经风干的绦虫，又仿佛一截肠子或者脐带。
泰米将气球缠在手腕上，示意裴望星提问。
“你最近有没有见到其他人来过这里？”