这句话戛然而止，一个不祥的暗示。
雨果的心还没安静两秒又跳了起来，他极力在乱响的心跳声中找到自己应该听到的动静，这有点困难，很长一段时间，四周一片寂静，只有风从通风管道穿过，略过他的脸颊。他差点以为伊琳娜只是不合时宜地出现了幻听，但就在这时，他也听到了这个声音。
嗒。嘶。
嗒。嘶。嗒。嘶。嗒。嘶。
一个稍微尖锐的声音，加上一个拖长的尾音。声音若隐若现，应该还有一段距离……但也不是很远。
“那是什么？”雨果压低了声线，
“……你觉得有没有可能只是一只老鼠。”
伊琳娜在后面不赞同地摇了摇头，“我在进来后就没见过任何活着的生物，这里很干净，没有老鼠生存的条件。而且，这里有用过杀虫剂的痕迹。如果有老鼠，一定也会放毒鼠药的。”
雨果心里幻想的那只拖着尾巴跑的老鼠破灭了。
“好吧……”他用更轻的声音说，“对了，按照你刚刚说的。嗯，你有没有觉得这里有点太干净了。”
身后的女人僵住了。
这是建筑物的通风管道。雨果没怎么进过其他的通风管道，但想必它们平时迎来的客人也不是很多。这个地方却没有蒙上哪怕一丝一毫的灰尘，尽管它昏暗、狭窄、逼仄，雨果认为他的衣服上没有沾染上一粒尘埃。
他伸出手摸了摸墙壁。
确实如此。
“我想是的。”伊琳娜小声说。
现在声音离他们更近了。雨果小心翼翼地挪开前方的通风口盖子，基本上只保持了容许视线通过的一瞬间。他飞快地把一线光芒推回原处，朝着背后伸手比了个数字。
“三”
意思是下面的房间里有三个机器人正在巡逻，时刻准备着发出最尖锐的警报声，通知整个建筑物的人他们在这里，然后再用粒子炮或者其他的什么把他们干掉。
嗒。嘶。嗒。嘶。
“我有个猜测。”雨果说，“这里有某种定时清洁的习惯。所以，呃，我们听到的‘嗒’是那玩意儿朝前进了一步，而‘嘶’则是它拖地或者擦墙之类的。”
“非常好，”伊琳娜回应道，“那你觉得一个扫地机器人有联网吗？也就是说，它也会像是下面的那几个家伙一样尖叫着把我们做掉吗？”
“我不知道。”
雨果沮丧地说。
但他很快就兴奋起来，“不，不！我知道！”
他视线中的“卡戎”在他说话时一直在不赞同地摇头。等到雨果和伊琳娜的对话结束，像素小人像是再也忍耐不了他们无头苍蝇般地乱撞了，头顶上连珠炮般冒出来一串又一串的文字。
他从刚才开始沉默了好一会，雨果还以为出了什么意外。
“每天下午两点到四点……”
雨果念，“以及晚上七点到九点，C-199型号家务机器人会进行通风管道的清理。难怪这地方这么干净。该型号机器人配置有自我洁净功能的清洁棉布和自滤水源，并且可以通过机身设置行进路线，因此可以一次性完成全部工作——噢！而且C-199以低能耗为重要特征，这意味着它是单一功能型机器人，不会发出警报。”
这个新消息几乎让他颤栗起来。
不过雨果还是把视线落回了小人身上。
“你现在还能操控这里的程序，或者帮助我们屏蔽信号之类的吗？”
像素卡戎用两个浅蓝色的像素块看着他，摇了摇头，并没有解释为什么。
“这意味着他们——嗯，他们中的任何一个有危险吗？”
他又摇了摇头。
“好吧，”雨果自言自语，“这对现况已经很有帮助了。”他用余光看向背后的伊琳娜，女人显然也在思索着，她总是更有智慧的那个人，因此也应该想到了他所想到的。
“这地方离指示中的黑书掉落点已经很近了。从这扇门出去，拐一个弯。”
人类比划了一下，“关键是，怎么下去。”
嗒。嘶。嗒。嘶。嗒。嘶。
当这个声音卷土重来时，它已经近在咫尺。
不过，这一次它没有再激发什么畏惧的情绪。当机械的轮廓拖着一张抹布从通风管道的尽头终于露出真面容时，它仍旧矜矜业业恪尽职守地揩拭着管道上的任何一粒灰尘，每走一步，齿轮就咔嗒一声，布料拖过光滑的金属，发出令人牙酸的嘶嘶声。