瑞和公主脸色微变，眼神中瞬间闪过一丝慌乱。
不过她旋即便恢复镇定，挺直脊背，轻咳一声，眼尾泛起盈盈水光，声音里满是委屈：
“绍知礼，你怎可如此猜忌本宫？本宫对你一片赤诚真心，又岂会做出这般残忍之事？
本宫不辞辛劳，顶着炎炎烈日赶来见你，满心皆是对你的牵挂，未曾想你……你实在太让本宫失望了。”
话音甫落，瑞和公主神色陡然一冷，猛地甩袖，转过身去，再不看绍知礼一眼，只留给他一个孤傲决绝的背影，周身散发着生人勿近的凛冽气息。
绍知礼目光如炬，死死盯着眼前之人，那眼神似要将她看穿，洞悉她心底的隐秘。
良久，他才扯出一抹凄凉的笑容，眼中满是讥讽与绝望。
好一会儿，他仿若被抽走全身力气，服软道：
“殿下恕罪，是知礼一时冲动，口不择言，伤了公主的拳拳心意。还请公主暂且出去片刻，容知礼在屋内稍作收拾。”
说着，他转头看向角落里被捆缚的老仆，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“这下你能松绑了吧？”
老仆瞥了眼气冲冲离去的瑞和公主，眼神中闪过一丝犹豫，随后才慢吞吞地挪到床边，动作略显迟缓地解开绍知礼身上的绳索。
不等绍知礼开口，他便主动从衣柜中找出一身干净衣裳，小心翼翼地替对方穿戴整齐，那模样仿佛在伺候一尊易碎的稀世瓷器。
绍知礼看着老仆刻意讨好的模样，心中愈发笃定此事与瑞和公主脱不了干系，恨意在心底一点点滋生。
然而，他面上依旧挂着温和的笑意，那笑容恰似一副精致的面具，完美地遮掩住内心的愤懑。
当绍知礼被搀扶着走出屋子，刺眼的阳光洒在他身上，让他微微眯起眼睛。
他看到院中光彩照人的瑞和公主，她身着华服，珠翠闪耀，宛如天上的仙子。
再看看周围毕恭毕敬的宫女太监，绍知礼脚步不禁一顿。
他垂在身侧的手死死攥紧，指甲几乎掐进掌心，钻心的疼痛让他勉强维持住表面的平静。
随即，他缓缓走到公主身边，躬身行礼，动作优雅却透着几分僵硬，仿佛每一个动作都在撕扯着他的伤口。
瑞和公主看着绍知礼苍白的脸色，心中一紧，下意识抬手想要抚摸他的脸颊，却被绍知礼不着痕迹地避开。
这一避，让瑞和公主眉头瞬间蹙起，眼中闪过一丝不悦。
绍知礼却瞥向站在对方身后的两名教养嬷嬷，随即低声哄道：
“殿下，今时今日，殿下仍愿对知礼施以援手，赐知礼一方栖身之地，此等恩情，令知礼铭感五内，没齿难忘。”
“知礼如今残躯病体，尚能在这世间苟延残喘，已觉万幸之极。