乔家夫妻毒杀亲生女儿一事，人证物证俱在，已无半分转圜余地。
周大人面色沉凝，也不与二人多费口舌，当即沉声道：
“来人，将乔氏夫妇拿下，带回衙门打入大牢！依律杖责一百，流放三千里，待卷宗上报朝廷核准后，即刻行刑！”
“扑通”一声，大夫人闻言瞬间瘫软在地，面如金纸，浑身抖得如同筛糠，嘴里喃喃着“饶命”，早已没了半分往日的体面。
倒是乔老爷此刻反倒缓过了劲，猛地挣开身后衙役的束缚，反手就给了身旁的妻子一记响亮的耳光，打得她嘴角当即渗出血丝。
他指着大夫人的鼻子，声色俱厉地痛骂：
“你这毒妇！竟敢瞒着我做出这等伤天害理之事！
枉我多年来对你信任有加，却不料竟一直被你蒙在鼓里！
你这般作孽，坑害的何止是我乔家满门，可有想过膝下其他子女？你，你真是把我们全都害惨了！”
大夫人被打得偏过头，浑身猛地一震，缓缓抬起头，睁大眼睛死死盯着丈夫，眼中满是惊愕与茫然。
而后，她突然仰头大笑起来，笑声凄厉刺耳，听得人心头发紧。
趁着众人不备，她猛地拔下发间一支鎏金嵌珠的发簪，毫不犹豫地朝着乔老爷胸口狠狠刺去！
发簪入肉三分，乔老爷闷哼一声，脸色瞬间惨白。
大夫人却怒目圆睁，死死攥着发簪，嘶吼道：
“这还不都怨你！是你当初宠妾灭妻，纵容那贱人母女骑到我头上作威作福！
我为乔家生儿育女、操持中馈，你却强逼我认乔婉那小蹄子做嫡女，将我这发妻的颜面踩在脚下，可有半分顾念夫妻情分？！
此事是我做的又如何？你以为你自幼宠她疼她，她便会念着你的好？到头来，她还不是连你这个亲爹一并怨上”
她大笑着，眼角却有滚烫的泪花闪动，随即抬手就要将发簪往自己脖颈抹去。
身旁衙役反应极快，一把夺下她手中的发簪，反手将她死死按住，拖拽着押出了大门。
这突如其来的反转，让在场围观的村民们全都看呆了，半晌才回过神来，纷纷交头接耳，低声议论不休。
可周大人身为一府知府，经办的奇案命案不计其数，哪里会被这夫妻二人的几句推诿攀咬蒙骗。
他深深看了一眼此刻瘫坐在乔婉尸体旁的乔老爷。
此刻乔老爷正捂着胸口汩汩渗血的伤口，佝偻着身子嚎啕大哭。
其衣襟被血渍浸染得发黑，口中还不住颠三倒四地念叨着“家门不幸”、“是我害了女儿”，那副捶胸顿足的模样，看上去竟似悲痛欲绝。
周大人眼眸微深，早已看穿他这惺惺作态的表演，当下冷声道，挥手示意衙役：“把他也一并带走！”
此事有无隐情，他自会回官府细细审勘，岂容这三言两语便轻易蒙蔽？
既已处置妥当，周大人便不再多作停留。
他转身对着绍周氏等人拱手，语气和善地寒暄了几句，言语间频频透露出对绍修然高中榜眼的赞许与器重。
而后，他又命人取出一百两银子递上，笑道：
“绍家贤媳遭此横祸，实属不幸。这点薄资，一来为贤媳料理后事略尽绵薄，二来也算是贺修然贤侄金榜题名之喜，望诸位节哀。”