当天晚上，楚秋生背着柴禾归家时，晚霞已染透半边天。
一家人围坐在饭桌旁，饭菜虽简单，气氛却压抑得近乎凝固。
众人面上强装平静，眼底却藏着按捺不住的躁动与期待。
饭桌上，老太太率先打破沉默，一边往碗里扒饭，一边状似随意地开口，眼角却不住往楚秋生身上瞟，半晌才道：
“今日村里来了个游方老道，穿得破破烂烂，口气倒不小，一进门就说咱们家阴气重，我看那人就是个招摇撞骗的。
你们往后看好孩子，少往外面乱跑，万一遇上拐子，哭都来不及。”
许氏自从丈夫楚春生“失踪”后，在家中早已没了往日气焰，闻言只垂着头，细声应道：
“娘放心，我省得。”
倒是一旁的楚冬雪，捏着筷子的手微微一顿，隐晦地瞥了对面安静吃饭的楚秋生一眼。
她声音压得极低，却足够桌上几人听清：
“娘，我今日远远瞧了一眼，那老道虽衣着朴素，可眼神清明、气度沉稳，不似寻常骗子……倒真像有几分道行的。”
“哦？是吗？”
楚秋生抬眸，脸上依旧是那副老实憨厚的模样，他轻轻叹了口气，语气里带着几分对兄长的挂念：
“既然小妹觉得道长有本事，怎不请入家中坐坐？到时候，咱们求几道平安符也是好的。
大哥失踪这么久，半点消息都没有，正好请道长掐算掐算，或许能寻到一丝踪迹。”
他说得情真意切，仿佛全然不知众人心中那点龌龊心思。可这话落在楚家人耳中，却句句像是在试探。
一桌子人瞬间噤声，无人敢接话，只埋头扒饭，草草结束了这顿各怀鬼胎的晚饭。
众人刚起身离桌，准备收拾碗筷，异变陡生。
“噗——”
楚秋生猛地捂住心口，身形剧烈一晃，一口鲜红的血径直喷在青石板铺就的地面上，刺目惊心。
下一刻，他腹中骤然炸开一道刺眼金光，滚烫的气劲如烈火般灼烧五脏六腑。
他浑身剧烈抽搐，蜷缩在地，疼得浑身冷汗直流，不住翻滚，喉间溢出压抑至极的痛哼，看上去痛苦到了极点。
“老三！”
“哥！”
“你怎么了？！”
楚家人惊呼出声，脸上写满“惊慌”，可眼底深处，却抑制不住地爆发出狂喜与狠厉。
成了！
那符纸真的有用，老三这恶鬼这回终于要栽了。