攻陷兴元府，就得立即发兵。
南下的时间越迟，官府巩固的雄关就越多。
此战俘虏的官兵，先以籍贯分类，优先编练非兴元府之人，带着他们打回老家去。强壮者为正兵，老弱者为杂兵。
接着再从本地俘虏当中，挑选青壮为兵，余者给些口粮自己回乡。
朱铭麾下的兵力，就此扩充到两万人（不含洋州、金州守军）。
兵分两路。
朱铭亲自统率主力，走金牛道南征。
李宝率领五千偏师，从米仓道而下。
李进义、巩休领二千先锋部队，率先杀向三泉县。
三泉县的兵力，早已调到兴元府守城，此时守备空虚很容易拿下。
李进义、巩休到得三泉，果然没遭遇抵抗。县令早特么跑了，胥吏开城投降，没有兵戈之事。
二人并未逗留，稍作补给，歇息一日，李进义带兵往南，巩休带兵往北。
且说巩休领兵一千，就跑去攻打兴州。
兴州（略阳）只有顺政、长举二县，战略位置极为重要，与三泉县连为一体，共同控厄川陕汉中通道。
另外，还有经济价值。
川峡四路，有三大铸钱机构。其中的济众监，便在兴州境内，每年都会铸造铁钱。
谁做宰相，谁的心腹就提举济众监事。
如今的监官，自然是王黼党羽，名字叫做杨昭述。
兴州知州招募乡兵，把巡检兵也拉去守城。杨昭述硬要分走一部分，去守卫他的铸钱场，又编练起一只矿工军队。
巩休顺着嘉陵江而上，由于江水湍急，很多地方行船困难，一时间又找不到纤夫。拖拖拉拉近一个月，携带的军粮消耗大半，终于抵达济众监附近。
“爹，前面有官兵！”巩义带着探路队回来。
巩休下令：“停住，准备作战。”
却见几个壮汉走来，大老远就跪在地上，其中两人手里还拎着脑袋。
巩休上前几步，问道：“你们是什么人？”
一个壮汉回答：“俺们是济众监的冶铁匠和矿工，受不得贪官盘剥殴打，便把场监和巡检指挥杀了。济众监那边，还有两千多个弟兄，愿意跟着朱相公做大事！”
巩休喜道：“两千多人全是工匠？”
那壮汉说道：“还有些是场监招来的乡兵，他们也受不得气，跟咱一起杀官造反。”
“好！”
巩休开怀大笑：“你手里是谁的脑袋？”
壮汉咬牙切齿道：“场监杨昭述的脑袋，这鸟官惯会作践俺们。”
巩休又问：“兴州城有多少官兵？”
“不晓得。”壮汉说道。