金国大军南下，分为东西两路。
西路军主帅是完颜宗翰，职务为左副元帅，军中权势仅次于金国皇帝。
这一路皆为金军主力，还有完颜娄室、完颜银术可等猛将。而且全都听完颜宗翰的命令，金国皇帝都不一定指挥得动他们。
东路军就要拉跨得多，主帅为完颜宗望。其麾下部队堪称大杂烩有一些金国精锐，也有辽国降兵，还有乱七八糟的地方签军。
金国几乎是倾巢而出，签发八路民兵前来攻宋！
燕京。
多次弹劾郭药师不臣，把郭药师比喻为安禄山的王安中，已经被调回东京避免矛盾激化。
幽州防御使蔡靖，奉命兼任燕山知府职务，果然跟郭药师关系缓和。
之前郭药师嚣张跋扈，王安中的责任其实不小。
此人是宋徽宗的宠臣，在开封时就目空一切，到了燕京对郭药师也是颐指气使。平时各种克扣郭药师的粮饷，逼得郭药师无可奈何，直接带兵扣下新送来的粮草。
现在蔡靖主持大局甚至遇事还能商量着来，郭药师也给足了蔡靖面子。
这时金兵已经杀穿蓟州，郭药师亲自前去侦察动向，得知东路金军是拼盘部队，就打算主动前去迎击金兵。
属官对蔡靖说：“郭公若与金人野战，赢了不能伤金国筋骨，败了燕云就再无可用之兵。应当收拢所有兵力，死守燕京城方为上策。”
蔡靖犹豫不决。
属官又私自跑去郭药师家里，告之其蔡靖已经决定这个方案。
郭药师觉得不对劲，立即亲见蔡靖，据理力争道：“历来大军死守孤城，若无援兵相救，长久作战必败。俺亲自带着侦骑去看了，蓟州的金兵旗帜杂乱，并非全是金国精锐，应当主动出城与之战！”
蔡靖也觉得死守不是办法，而且肯定没有援兵，于是决定赌一把：“军国大事，就拜托郭公了！”
郭药师遂带兵三万迎敌，给蔡靖留了两万守城。
宋金大军在白河相遇，各自扎营对峙。
第二天早晨，哨探飞奔来报：“宋军已在夜间渡河！”
刚睡醒的完颜宗望，对此惊讶不已：“宋将胆子这么大？传令各部，摆开阵势杀灭宋军！”
旁边坐着一人，叫做完颜挞懒。
见完颜宗望不跟自己打个招呼，就直接下令作战，完颜挞懒非常不高兴。
因为完颜挞懒的身份类似监军，而且拥有东路军的调兵权。
完颜宗望麾下的精锐，是完颜阿骨打留下的嫡系，金国皇帝也不怎么指挥得动，所以才派个监军过来进行制衡。
随着完颜宗望一声令下，两军就此爆发战斗。
局面对宋军极为不利，因为他们在背水而战，缺乏足够的战斗回转空间。
双方兵力加起来接近十万，整个战场的宽度达到了十多里。
郭药师本来在中军，跟其他常胜军将领商议后，带着本部八千多辽东劲旅，主动由南往北出击，杀向金军侧翼的完颜挞懒部。
郭药师对麾下众将说：“你们去告诉各部士卒，我等已经退无可退，要么跟金兵力战而死，要么被金兵赶进河里淹死！”
数千精锐金兵，甲胄如云，铁骑如山，朝着郭药师猛扑而至。