“……”
“……唉。”
乔德文长长地叹了口气，有些声音落寞地说道：
“‘丧歌面具’沦落至此……那并不是我们最初的追求。”
“现在，阿斯特莱斯死了。杀死一位‘执刑官’，对您的那位兄长、红枫城的‘主教’来说是惩恶的功绩，而对我……我只是感觉，有一些悲哀。”
“您无须太纠结这些，乔德文先生。”
茵蒂斯温言安慰，她接着说道：
“那么，关于另一件事——”
茵蒂斯脸上的笑容收敛了，转为正色的表情，声音清晰地说道：
“我的兄长希望，‘黄金国联邦’能结束‘中立’的观望，局部地介入这场战争。”
“您也看见了，如‘绝望之鸦’阿斯特莱斯这样、无数仍蛰伏帝国的蠹虫，不只帝国受其威胁，黄金国在帝国的产业、也一次次受到他们的破坏与攻击。”
“这并不是我们、也应不是你们想看见的景象，您也能预想得到——如此放任下去，你们只会被这群蠹虫们继续掠夺、蚕食，因为你们拥有着资源，足够他们继续与帝国对耗下去的资源。”
“如果你们仍保持沉默，保持无所作为的观望态度——可以预见的是，帝国对你们的态度将变得更加消极。【至高】之人们，已经对黄金国联邦总是观望、并总是从战祸中攫取更大利益的行为感到不满，再这样下去，帝国就该对你们施以制裁了。”
“所以——我的兄长已给出方案。结束固守‘中立’的立场，教会欢迎你们真正介入这场战争，成为帝国、至少成为松原领、成为教会真正坚实的后盾，对你们只有好处。”
“……”
“我理解您的意思，茵蒂克丝女士。”
乔德文苦笑了下，他脸上浮现出有些无奈的表情，说道：
“即使我们站在同一条战线上，但‘黄金国联邦’的立场、并不会随我的意志改变而转移，希望您理解我的苦衷。”
“您也知道的，‘中立’的态度，一直是联邦外交的基础，或者说——仅有现在这些筹码的话，这还不够，远远不够。”
“若要按您说的，茵蒂克丝女士。希望黄金国联邦能放弃‘中立’立场、局部介入战争，与帝国形成攻守同盟的话——还需要些其它的东西。”
“这我知道。”茵蒂斯微笑颔，“我当然理解。”
“联邦所需要的——或者说，能让联邦不得不注意的事情，无非是你们能否从中得到更多的利益，或是你们已有的利益是否会受到更大的侵害。”
“为此，我的兄长特意嘱咐我，让我与您分享一些东西。”
说着，茵蒂斯稍稍侧身，从一旁的软包中取出了份密封的、戳着教会太阳金印的文档袋。
她双手轻托着文档，将它递给乔德文，她面前的行长则伸手接过。
文档袋入手的时候，乔德文稍稍掂量了一下，感觉那有些沉重。
他看了看茵蒂斯，在对面的“茵蒂克丝”女士点头之后，便取过一旁的银制裁纸刀，轻轻裁开了漆封。
他的手随即伸入袋中，从中抽出了厚厚一沓泛黄的纸页。
只是视线扫过一眼，乔德文的表情便愣住，抓着边缘的手指忽地攥紧。
【天启历767年1o月12日，圣裁所报录——‘锡纳城’黄金国银行支行，卢卡斯·贝尔、亚纳尔·门德斯、布莱尔·格雷厄姆查明为‘獠’，已肃清；】
【……】
【天启历767年11月15日，传道所报录——红枫城教会联合边庭、方碑院，剿灭‘重塑之火’邪教徒共计三十二人，回收钱物四千六百余帝国金币，并二十三万八千七百余黄金国商券，已收缴；】
【……】
【天启历767年12月28日，密要所报录——红枫城东城门，‘黄金国—狄卡斯商队’携六名原初教派教徒，尝试混进城中。其中有2人为“祭司”、4人为“眷者”，六名原初教派教徒被‘边庭’执行巡戒的四位王座骑士当场击杀，三名黄金国商人、与十四名商队护卫已同时收监。】
【……】【天启历767年12月29日，密要所报录——是日，已对‘黄金国—狄卡斯商队’收监成员展开审讯。据黄金国商人斯诺迪亚·狄卡斯、哈卡南·狄卡斯、费尔洛·狄卡斯德分别供述，他们均不知晓‘原初教派’教徒真实身份，只作了如下表示：“那是家族的客人，族中长老要求，一定要好好护送他们”；】