严固之道：“她就是沙秋桐，人称搜魂罗刹沙婆婆，原本在上林苑监为官，是上林苑监的典簿。你们成亲，育有一子，后来你休了她。如今，她不知用何妖法，让自己变得年轻了，故意亲近你。”
向云飞目瞪口呆。
过了半晌他才回过神来，摇头道：“我也不知她在何处。倘若大人能寻到她，我自会出面劝说。”
严固之微微皱眉，立刻让人去搜寻沙婆婆下落。
时间一天天过去，沙婆婆没有找到，上林苑监的一众官吏想尽了办法，也没有搜寻到那些举人的下落。
“严大人，上林苑监上下三百六十四位官吏，连续十三天搜寻，夜以继日，已经累得坚持不住了。”
左右监正一起来见严固之，央求道，“再搜下去，就要出人命了！还请大人开恩，让他们休息几日，再行搜寻！”
严固之看向下面，只见上林苑监的官吏一个个损伤了精气神，的确难以为继，只得道：“休息两天。”
左监正迟疑一下，道：“大人，不瞒你说，下官以为就算再寻，也不可能活着了。阴间鬼怪众多，危险无比。阴气又重。他们就算能从鬼怪的口中逃脱，自身修为也被阴气侵蚀，肉身衰败。就算今日救回来，只怕也是废人了。”
严固之眼角跳动，想起张甫正那张不苟言笑的脸，咬牙道：“活要见人，死要见尸！”
左右监正只得退下。
又过两日，上林苑监养足了精气神，继续搜寻。
与此同时，撷秀馆中，辅正阁上下也不断派人前往上林苑监和礼部打探消息，询问是否寻到那些失陷的举人。
消息源源不断传来，水轩志、秦苏等人脸上的表情也逐渐放松。
“时间拖得越久，生还的可能性就越低。”
秦苏面带笑容，道，“已经过去半个月了，这些举人在阴间，只怕已经化作了白骨。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。他们的亲人还不知道他们已经死在阴间。”
其他辅正阁的官员也纷纷叹息。
“陈实和张悠死在阴间，公子便十拿九稳了。”汤主簿笑道。
水轩志正色道：“岂可幸灾乐祸？这种话，休得再提！”
他顿了顿，道：“要不了多久，礼部便会停止救援，会试也会放榜，公子必然是会试第一。再过半个月，便是殿试走个过场。公子这个状元，可谓得之不易。诸位，须得早早为公子造势！”
众人纷纷点头。
祭酒窦奇问道：“水长史，陷落阴间这么久，还能活着回来么？若是那时他们突然出现的话……”
“不可能活着回来了。”
水轩志淡淡道：“即便是我这样的大乘境存在，进入阴间也很难坚持多久。阴间遍地鬼神，处处魔怪，诡异莫测，没有人能在阴间活过一个月，我也不行！更何况，这次陷落阴间的举人，多数元神未成，更不用说斩三尸了。”
他微微一笑，道：“他们的三尸神会吸收阴气，越来越强大，坏了他们的大道根基。就算有人能活着回来，道基已坏，自此之后便是个废人，何足为虑？阴间，比你们想象的，更为可怕！”
阴间，一道青石路铺在空中，不断向前延伸，下方，黑锅驮载着陈棠疾驰。
青石路上，看似二八芳龄的沙婆婆屹立在道路尽头，脚下的青石不断向前铺去。
她恢复青春，气血充沛旺盛，从前她气血枯败，不敢如此铺张浪费，现在尽管挥霍不说，反倒修为再有精进，隐隐有突破的势头。
两人一狗，在阴间已经奔行十多日，沙婆婆一直帮助陈棠确定方位。
黑锅则帮他们扑杀一路上遭遇的鬼神和魔怪，所向披靡。
阴间太大，想要找到人并不容易，然而沙婆婆为阴间划分九区，可以很快确定方位。
只不过，她为陈实招魂，却现陈实等人的方位不在九区之中。