不过后面几天生的事情，却让严固之知道何谓人心险恶。
他在朝堂上，被夏放鹤夏收鹰二兄弟参了一本，说礼部此次主掌大考，没有事先规划好，没有留意到危险，导致死了这么多举人和五军营将士，连累了诸多前辈，险些祸及西京。
五军营的重宝仙桥福地也丢失了，这件事也要礼部负责！
“你们放屁！”
严固之气得浑身抖，在朝堂上据理力争，怒叱夏家两兄弟存有私心，改变仙桥福地的地理，导致福地失控撞上栖霞观的鬼神领域，才惹出这么大的祸事。
夏放鹤夏收鹰冷笑，让他拿出证据。
他自然拿不出来。
然后朝堂上便有一批翰林院的清流攻击礼部草菅人命，害死众多参加春闱的举人，礼部尚书无能，救援不力。气得严固之当场开骂，叫道：“这些日子，只有我礼部在辛辛苦苦救人，我们救人的时候，你们他娘的在哪儿？”
清流们于是不提他救援不力，开始攻击他的人品，搬出他娶了很多房小妾，小妾之间争风吃醋打死人的事情。
又说他包养了很多外室，大夫人和妾室带着家仆去打死外室的事情。
然后又提到他与某些有夫之妇勾搭不清的事情，还牵连到朝中其他官员。
严固之心中一片冰凉，这些翰林学士是夏家养的，显然夏家两兄弟早有准备，为了脱罪恶人先告状，准备把罪名栽到他头上。
这两兄弟是一品大员，他是二品，显然夏家绝对不可能放弃两个一品大员，但严家却可以放弃他这个二品大员。
可笑他这些日子一直在想方设法救人，只怕要被抛弃了。
果然，朝堂上内阁宣布，他这个礼部尚书停职查办，由礼部左侍郎杨少清，暂代尚书之职，打理春闱后续。
杨少清代礼部尚书，雷厉风行，很快便颁布春闱金榜，订下会试及第的名次。
公子为会元，其次录用三百进士，留京待命。
其余举人，可以返乡，或有其他任命。
杨少清随即又传令，进士三百人，于五月二十在中极殿进行殿试。辅正阁上下，一片大喜。
“公子天命在身，此次如有神助。”
曹记室喜极而泣，道，“公子两大对手，陈实，张悠，都陷落在阴间，生死不知，此次殿试，公子必然夺魁！”
辅正阁各大中郎、祭酒、主簿欢喜无比，水轩志也不禁露出笑容，道：“其实我倒觉得留下一两个对手更好，有着精彩绝伦的一战，公子战而胜之，更可以名扬天下。”
西京各方官员也纷纷来到撷秀馆拜访公子，上至五军都督这等大员，下至六部的侍郎、员外郎，大理寺，太常寺，光禄寺，通政司，鸿胪寺等衙门，也各有官员前来拜访。
秦苏打算以公子要修炼挡下这些人，水轩志摇头道：“状元已定，此时该让公子见一见诸位官员，以定人心。”
于是，公子接见各方官员。
水轩志又道：“殿试之前，先行造势。”
辅正阁众人于是便将公子在会试中的文章放出，收买一些书生，逐字逐句的解读解构文章的含义，每一句话必要引经据典，说出洋洋洒洒的千字雄文，反复论证。
那些秀才举人，没钱没权的居多，给个仨瓜俩枣便欣然而来，即便是牛粪也能吹出一朵花儿来，更何况这些文章乃礼部小吏所写，本就极为出色。
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辅正阁又收买僧录司道录司的一些和尚道士，让他们在西京宣扬公子的功德，各种赏善罚恶的事情，各种传奇经历，甚至公子出生时的异象便有三五个版本。
有的说公子出生时地涌金莲，有的说公子出生前，娘亲梦到紫微星从空中划过，落入腹中。还有的说公子出生时红光缭绕，三日不散。公子出生时，有真神护体，天外真神赐福，如此等等。
而后又让千户所的千户，挑战公子，被公子堂堂正正击败。千户甘拜下风，在大庭广众下向公子叩拜，谢公子指点。
又让卫指挥使司、都指挥使司、京卫指挥使司、五军都督府、神机营、神枢营的各路将军，挑战公子，但凡被公子击败，或者被公子指点一两句，或者感激涕零，谢公子不杀之恩。
又有许多传闻说，公子并非兵部尚书任嚣任大人之子，而是养子。公子不姓任，其实姓朱，是真王后人，根正苗红的皇子。
此次公子赴京，其实是西牛新洲的鸿运当头，呼唤一位真王，引领西牛新洲的人们走出厄运。
然后街上便有算命的老人说，紫气东来，有真王在世。
西京外还有狐狸半夜里叫道：“状元出，大明兴！”