……
淮水道南端，运河的另一头。
一艘船只由北向南而行。
船舱内，一名魁梧老僧盘膝打坐，膝上横放一柄沉重禅杖，顶端呈月牙形，有上百斤重。
老僧脖颈上垂下一条由三十六枚佛头模样玉石串成的佛珠，眉毛稀疏，眼珠泛着奇异金色。
赫然是神龙寺三大菩萨之一的“龙树”。
“师父。”
忽然，船舱的门被敲开，一个约莫十六七岁的少年走入，身披黄褐色僧衣，浑身上下不见佛珠，略显瘦削，容貌平平无奇，标准的“武僧”打扮。
额头位置，以黄色绸布丝带缠绕了一圈，颇为醒目，身后斜背六棱柱形态的禅杖“六道棍”。
赫然是曾于去年佛道大比中，击败金简，后被赵都安以太阿剑重伤的天海小和尚！
大半年过去，天海伤势早已恢复，且于年关左右晋级“世间”——他早可晋级，只是为大比刻意压制。
“何事？”龙树菩萨抬眸，欣慰地望向天海。
少年天海板着脸道：
“有消息送来，给出了女皇帝的位置。若全力赶路，最多两三日即可抵达。消息中还说，疑似那赵都安跨入世间。”
姓赵的跨入世间境？
古井无波的龙树一怔，眉头皱成川字，感慨道：
“住持所言不虚，此子若不除，日后必成大患。”
此番，龙树菩萨带着天海、戒律堂座等一众高手，悄然南下，目的只有一个，便是杀死在逃女帝。
“女皇帝在位一日，对我神龙寺，对我佛门打压便不会休止。其先是禁佛，而后扶持般若，分裂神龙寺，若一味退让，无非坐以待毙！若放任其返回京城，我盛神龙寺恐迎来灭顶之灾。”
龙树菩萨目光坚定，锋芒毕露：
“传令下去，全赶路，截杀女帝。”
“遵法旨！”
少年天海毫无犹豫，背负六道棍往外走，走出几步，才停下，补了一句：
“那个赵都安，归我。”
言外之意：
昔日擂台一败，天海引为耻辱，如今再相逢，他要亲手将失去的胜利拿回来。
龙树菩萨唇角上扬：“自然。”
……
淮水道，某座县城中。
一抹梦幻的星光，骤然跨过长街，钻入一座酒楼的包间内。
星光凝聚，金简的身形缓缓勾勒出来，少女神官推了推鼻梁上的水晶磨片眼镜，看向包厢内，坐在方桌旁的三人。
第一人，是矮胖青年公输天元，他依旧是皱巴巴道袍模样，身后墙角杵着个大竹筒，正在翻看“菜单”。
第二人，穿黑色法袍，容貌异常凶恶丑陋，手中端着只青花盖碗，椅子旁斜靠一柄剑身极宽，通体血红，铭刻文字的大剑。
也是老熟人，“小天师”钟判。
第三人，却是一名看不出年纪，气质约莫三十余岁，脸上却无皱纹的女子道士。
她穿着一身宽松素雅的灰色道袍，两只衣袖部分，却是纯白的袖口，腰间系金色绳索模样的腰带，斜挎一柄青玉短剑。