粗重的铁栏杆之间透进几缕微光，打在它金棕色的皮毛与暗黑的羽翼上。在那雄狮般的躯体上，树荫的光斑落在那白色的金雕头颅上，居然反射出了鳞片般的光泽。
霍恩并没有看错，没想到这名不见经传的小秘党，带来的礼物居然是狮鹫！
比战马还要大上三分的狮鹫蜷缩成一团，它似乎还没适应光明，只是萎靡不振地用鹰喙啄击铁笼，出一声声钝响。
周围的几名宪兵立刻噌地窜到霍恩面前。
那名蒜鼻头秘党搓着手：“诸位不用担心，这些栏杆都是用精铁打造，它得了病又不吃东西，根本没有力气去伤到霍恩大人。”
踮起脚尖，霍恩从卫士们的肩膀缝隙中探出眼睛：“这可是个稀罕物，你是从什么地方弄来的？”
“是蛇人部族卖给我们的。”蒜鼻头点头哈腰中却带着一丝自得，“幸运眷顾了我，它应该是生病了的老狮鹫，迷路了落在绿龙林海，却被蛇人捡了回来，这些蛇人不识货，我给了他们一些铁器，他们就把这狮鹫送来了。”
霍恩不免失笑，他刚刚还在说要腾出一个院子做动物园，这下却是刚好把台柱子送过来了。
看着那威武的老狮鹫，杜瓦隆忍不住问道：“这狮鹫能骑吗？就是骑着飞上天那种。”
“恐怕不行。”蒜鼻头秘党却是摇头，“您有所不知，这世上有些动物是不可驯服的，他们天生就向往自由。”
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在历史上，法兰人和诺恩人先后尝试驯服狮鹫，作为高阶骑士的坐骑。
狮鹫可以驯服，但无法驯化，且性情过于暴躁，具有极高的不稳定性，说不定上一秒还在和你蹭蹭，下一秒鹰喙就把天灵盖掀了。
在金角湾圣座城的豹宫内，倒是驯养有两头作为贡品的狮鹫。
不过大多数时候，他们都是被铁链死死锁住，作为贵族宾客们啧啧称奇的谈资与观赏物。
“太可惜了。”杜瓦隆肉眼可见的沮丧。
霍恩却是拍了拍他的肩膀：“可惜什么，你再等几年，我保证不需要狮鹫，也能让你飞起来。”
安慰了杜瓦隆，霍恩原本还想上前，仔细瞧瞧这稀罕物，可一个恍神，不知道为什么他忽然停住了脚步。
直到收回脚步时，他才后知后觉地反应过来。
是错觉吗？还是他的确闻到了一股鲜血的腥味？望着那只奄奄一息的狮鹫，霍恩视线不知怎的停留在了那狮鹫的胸口。
“噗……”一声细不可闻的声音传来，霍恩整个人汗毛倒竖。
几乎就在他视线转移到胸口的瞬间，狮鹫的胸腹处蓦地出现了一道血线，羽毛与脏器同时向两侧爆射开。
绿油油的胃液洒落在地板上出滋滋的响声，一道比霍恩还要矮小的黑色身影鬼魅般穿过了狭窄的栏杆。
长剑反射着太阳的光斑，闪过了霍恩的眼睛，无数次战争中锻炼出来的直觉让他立刻抽出了腰间的血遮云。
几乎是眨个眼的工夫，那黑影便从数步之外，来到近在咫尺的面前。
剑风扫过两名宪兵的衣领，精准地从肩膀之间穿过。
霍恩勉力举起血遮云的瞬间，一股沛然巨力就从剑身上传来。
银白的猎魔钢剑与淡红色的血遮云擦出了一溜火星，圣银制作的剑尖从他的眼前划过。
电光石火之间，霍恩用尽了全身的力气拧转血遮云，感谢平时和让娜的剑术训练，他偏转了这一剑。
剑尖几乎是擦着他的脖颈划过，但一道钻心的疼痛还是从锁骨上方传来。
“冕下小心！”
“刺客，有教廷的刺客！”
尽管这一击未能毙命，但两侧宪兵骇得头都要竖起来了，他们齐齐向那黑影扑去，没等第二剑刺出，就直接将那黑影死死压在了身下。
几乎是与此同时，外面的舞会乐声猛地一滞，接下来就是接连的怒吼与尖叫声。
“啊——”
“圣铳，圣铳！”
“有猎魔人混进来了！”
“注意火球术！”
（本章完）