一行人在镇上搜寻了一整日，始终未见逃兵踪迹，无奈之下，只得将画像张贴于各镇街巷。镇中医者多是年迈体弱的赤脚郎中，面对疫症束手无策，所幸搜得几味药材，也算略有所得。
日暮渐沉，行军队伍人多势众，镇中难以容纳，众人只得在荒郊寻了几处破败山舍，暂时驻扎休整。
陆瑶奔波一天，嗓音早已沙哑，下马时脚步虚浮，险些站不住。正踉跄间，只见眼前白影一晃，她忙不迭上去扶了一把。
一缕淡淡麻苦香夹杂沉香淡香自袖间幽幽飘出，兰珩舟被扶稳，目中浮现一丝异色，却未多言，温顺地颔首致谢。
陆瑶抬眼看了他一瞬，未作深究，往前迈步行进。
“有什么头绪吗？”她问道，语气中隐含倦意。
兰珩舟稍作沉思，摇头道：“若是他们没到镇里，恐怕只有两条路。一是往回跑，横跨戈壁黄沙，单凭脚力恐怕撑不了太久。；二是北上北凉，若果真如此，倒是……”
倒是对梁国有利，但北凉百姓又有何错之有？
陆瑶抿了抿唇，长叹了一口冷气。北凉之事她鞭长莫及，如今萧玄也已回来，两国安定、百姓安生才是她唯一所愿。
众人很快安顿好营帐，围着火堆取暖。篝火映红了营地，陆瑶将手中烤好的肉递给兰珩舟。
兰珩舟接过，笑了笑，低头看了片刻，轻咬了一口。
“好吃吗？”
他点头，唇角微扬：“好吃。”
只是眼底暗淡却像浓稠的墨，无法挥散。火光映在他脸上，衬得眼下宁静愈发显得虚无缥缈。对他而言，每一刻都像是偷来的，连呼吸都带着些许不真实的轻浮。
陆瑶望着他，沉默片刻，终究还是开了口：“等回了漠北城，你随陈将军一同回朝吧。”
兰珩舟动作一滞，抬眼看向她。神色平静，只有微微敛起眉目泄露了一点情绪。
陈璋已经接令，下月初回朝镇压南方。漠北局势已经基本平定，乌兰隼手脚已废，术赤一人不足以为患，无需这么多人守在漠北。
她顿了顿，语气多了几分轻缓：“中原疫症肆虐，朝中有更重要的事在等着你，不该在这里耽搁。”
“这边，我和萧玄可以守住。”
她的声音愈发低了些：“再说了，你的身子，边关风沙不适合你……芙蓉散，能不吃就先别吃了。”
篝火光影在兰珩舟脸上跳动，他握着木枝的手不自觉地加重了力道，骨节泛白，青筋隐隐盘旋。他低下头，似是忍耐，可须臾后，他猛然抬眼，冷冷开口。
“是边关不适合我？”他声音压得极低，却带着刺骨凉意与几分嘲弄，“还是我碍着你们了？”
陆瑶眉头微皱，还未来得及开口，兰珩舟声音再次提高了一分。他咬牙切齿，眸光却渐渐染上水汽，低声道：“陆瑶，你不能这样对我。”
“不是……”陆瑶声音压低了些，语气有些急促，“眼下最重要的不是这个。”
“那是什么？”兰珩舟情绪明显有些失控，声音里透着压抑痛楚与不甘，“明明他一回来，你就变了，都变了。”
陆瑶唇微微动了动，似是想解释，可就在此时，一声刺耳尖叫划破了夜色。
“啊——！”
这突如其来的尖叫让所有人瞬间绷紧神经，目光齐齐投向破屋的方向。
只见两个士兵慌乱地从破屋中逃出，满脸惊恐，脚步踉跄，边跑边喊：“里面……里面……陆将军，珩阳王，人在里面！”
陆瑶倏地站起身，朝破屋方向大步走去。
还未靠近，兰珩舟已伸手一把拉住她，将她护在身后，目光已然恢复冷静。他拉高衣袖掩住口鼻，低声命令道：“跟在我后面，捂住口鼻，小心些。”
陆瑶顿了片刻，抬手用袖口遮住了鼻息。
破屋只剩半边，土胚墙壁摇摇欲坠，寒风吹入，墙角堆积着残破的杂物。方才两个士兵应是解手时误闯此处，才发现了异状。
墙角蜷缩着一具尸体。
那人瘦削身躯僵直如石，皮肤泛着青灰，死气沉沉。枯槁手指死死抓着一块破席，一双眼瞪得极大，充血眼球直直盯向屋顶，仿佛死前曾目睹极致的恐惧，叫人不寒而栗。