他沉默着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，那是他惯有的思考节奏。
“韩老……他怎么样了？”吴天明忽然问了一个看似不相干的问题。
“年长者”眼神微动：“他很好。今天早上，还出席了一个老干部书画活动，精神不错。他还托人带话，说‘相信组织会公正处理一切问题’。”
吴天明嘴角勾起一丝极其复杂的弧度，像是讥讽，又像是了然。
韩老这是在表态，也是在划清界限，同时……或许也是一种无声的提醒或施压。
“好吧。”
吴天明仿佛下定了决心，长长吐出一口气，“我可以告诉你们‘HLC’是什么。但它不是一个组织，更像是一个……‘沙龙’，一个存在于某些特定私人会所、定期举行的‘聚会’。发起人……是韩老。”
“最早，是为了协调一些重大项目的利益分配，平衡各方关系，避免‘吃相太难看’引发上面关注。后来……就变成了一个固定的分赃和权力勾兑的平台。”
“年长者”和记录员的呼吸都微微屏住。尽管早有猜测，但当吴天明亲口证实韩老就是那个隐藏在最后面的“关键人物”时，依然令人心头震动。
“参加的人有哪些？”“年长者”追问，声音依旧平稳。
吴天明报出了几个名字和当时职务，每一个都让记录员的手指微微颤抖。
“通常来说，项目信息由具体经办人提供，他们一般都是‘HLC’成员或白手套，利益分配方案由韩老最终拍板，我和沙金刚这样的人负责执行和‘风险消化’。资金通过我们控制的渠道流转、洗白，再按约定比例分配。有些时候，也处理一些人事上的障碍。”
他顿了顿道：“当然，这些都是老黄历了。近几年，韩老退居二线，这个沙龙活动减少，但联系和利益纽带还在。”
“这些，有证据吗？”“年长者”问道。
吴天明指了指自己的脑袋：“有些在我这里。有些……韩老自己应该保留得更完整。他有个习惯，重要的‘决议’和‘分配记录’，喜欢亲手用毛笔写在一个特殊的笔记本上，他说那样有仪式感，也更加安全。”
“不过，他那个本子从不离身，就放在他书房那个红木书柜的暗格里。封面是黑色的，没有字。”
房间内陷入了短暂的寂静。吴天明提供的线索，指向性极其明确，一旦查实，将意味着一条真正的大鱼浮出水面。
“除了这些，关于陶宏伟，你知道多少？他在这个网络中，扮演什么角色？”年长者”继续问道。
吴天明这次沉默得更久，他似乎在仔细斟酌措辞。
“陶书记……他是个聪明人。他应该不会具体参与‘HLC’的分赃，但他一定知道这个圈子的存在，也知道韩老在三南省的影响力。他的态度……更多的应该是‘默许’和‘平衡’。”
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