凌月倏地意识到江凌安方才所言意在试探，内心又悔有恼。倘或初时她便如实相告，如今会是何种情形？
悔之晚矣又如何？何不自此坦诚相待，或尚有转机。
“将军，凌月有愧，然身陷囹圄，苟且偷生，心中惊惶不安，不敢轻易表明身份。”
她言及于此，顿觉不妥，沉吟片刻，复又开口：“往后与将军相处，将军待凌月细致入微，我愈发犹疑，难以启齿，而拖延至今。凌月懦弱，却无意欺瞒将军。”
江凌安倏尔咳嗽不止，“无意欺瞒？你可还记得，在昀京时我同你说过什么？”
“凌月记得，将军并不会因着我的身份而冷落于我或将我押入大牢。是凌月懦弱，欺瞒已久，羞愧不已，没脸为自己辩白。”
“罢了。”江凌安似累积了，眉心紧蹙，轻轻摆手，“你去罢，路途小心。”
凌月暗忖完了，江凌安赶人了，心中更急，遂斟酌字词，企图挽回半分情意，“将军当日托李大哥护佑，凌月心存感激。”
江凌安阖眸养神，拒绝交流，不禁怀疑这姑娘口中所言孰真孰假，凌月于他心中或已无信誉可言。
凌月见状，身心如淬霜雪，却无意纠缠，“将军保重，我……”
声线戛然而止，遂转身离去。她步履虚浮，或欲再替自己辩解一二，然言辞苍白，倏觉心力交瘁。
此事或可从长计议，不必急于一时，待在黔朝所谋之事落实，再行弥补。
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凌月此去黔朝昀京，半月方归。
这日早朝，群臣吵得不可开交。
凌月身心俱疲，又于江凌安处遭受打击，早已心神不济，遂眼眸微阖，闻众臣各述其词。
群臣舌战，是为一则谣言：月将升，日将浸；檿弧箕服，实亡黔朝。（注）
吏科给事中孟士诚奏曰：“檿，是山桑木名，可以为弓，故曰檿弧。箕，草名，可结之以为箭袋，故曰箕箙。据臣愚见：国家恐有弓矢之变。弓矢，乃国家用武之器。王今欲出兵荣朝，若朝纲不稳，兵连不解，必有亡国之患矣！”（注）
早朝就此炸开了锅。
黔成王被群舌轰得头昏脑胀，额间紧锁，“此语出自红衣小儿。那红衣小儿，又是何人？”
孟士诚禀道：“凡街市无根之语，谓之谣言。上天儆戒人君，命荧星化为小儿，造作谣言，使群儿习之，谓之童谣。小则寓一人之吉凶，大则系国家之兴败。荧惑星，是以色红。今日亡国之谣，乃天所以儆王也。”（注）
孟士诚一语方落，凌月倏尔抬眸，伺机而语，“启禀大王，据微臣之见，何不压下不表？近来谣言四起，或有心之人故意为之。诸位若因此自乱阵脚，岂不正中他人圈套。”
丞相于时政出言驳道：“国师此言差矣，若不趁早施压，厘清坊间谣言，或动摇军心。”
凌月淡然处之，趁机追问：“依于大人所言，此事应如何处置？”
于时政眉心深蹙，缄默不言，对凌月怒目而视。他素来看这位高高在上的国师不甚顺眼，此番闻其言论，甚为不屑。