萧西风算算时间，萧讷已经16岁了。
以前没有参照，时间过去不知不觉。
现在，萧讷的年龄成了萧西风的计时器。
16岁的萧讷，自幼习武不辍，神射手之名远近闻名，还是一名优秀弯刀刀客。
南方这些年，政局极不稳定，王朝更迭快：刘裕开创的宋朝，59年；萧道成建立的齐朝，仅24年；现在变成了萧衍建立的梁朝。
皇帝走马灯似的改姓、换人，也意味着战争频发，将士一批一批到前线作战，皇族前赴后继遭到屠戮。
至于百姓，如风中扬尘、水上浮萍，没有最无助，只有更无助。生死完全由不得自己。
万幸，古桑乡民风彪悍、人人尚武。男子个个能骑马射箭、挥刀杀敌不说，女人也都经过训练，关键时刻也可执戟守城墙、抛火油坛子扔石块。
——这些都是萧西风暗地里引导古桑乡三老、有秩、游徼，让古桑乡民走到这步的。
所以，在这些年的兵荒马乱岁月中，古桑乡虽然一茬一茬被抽丁、派赋、索财……损失也大，但从未被任何军队攻进乡堡垒里，没有遭受过洗劫。
这也算是不幸中之万幸。
乡三老顾虞舟、有秩萧清河、游徼周孟熊，都是文武双全的汉子。
江南虽然也饱受战乱，但毕竟没有被胡人铁蹄践踏过，也没受到外族统治，不管京、州、郡、县城头插上什么大王旗，“皇权不下乡”的旧俗还是一直保持着。
古桑乡人口数达到7千2百多，是名副其实的大乡。
乡中心区域在“钱塘战阵训练屯”时代筑了城墙，挖了护城河，修了堡垒。
后来，人口增多，中央堡垒里实在住不下，便在外围周边构筑屋舍。
乡约规定：一旦战事爆发，中央堡垒必须接纳周边住户进城墙内躲避战祸。
其实，即使没有这条规定，外敌攻来时，外围的每户居民，在城堡里都有人接纳。
因为，那些人本来就是堡垒户分家分出去的兄弟姐妹。
何况，古桑乡四大姓、几个小姓之间，相互通婚，早就家家户户沾亲带故。
这时代，老百姓的负担，依旧是赋税和徭役，包括田赋、算赋（口赋）、劳役、兵役这几种。
战争频发时，上头抽税、派役就紧，百姓就更难过；朝局稳定、光景太平时，抽税、派役都松得多，百姓日子就宽泛些。
百姓最厌恶的是战争，而他们最把握不了的也是战争。
南梁开创者是原南齐雍州刺史萧衍。但他后来说：自己从未想过要做皇帝，都是被逼的。
因为齐帝萧宝卷无端杀害了他的兄长、尚书令萧懿，并打算剿杀萧衍。
萧衍不得不起兵造反。
他联合荆州刺史部当家人萧颖胄，另立13岁的随郡王、荆州刺史萧宝融为帝，并率军沿江东下，攻打建康。
501年正月，起义军攻下建康城，萧宝融登基，称齐和帝；
萧宝卷被废，降为东昏侯；