北魏六镇镇将的级别，高于刺史。
在迁都洛阳前，六镇镇将、副将、戍主、军主等职务，既是肥缺，也是仕途迁越的垫脚石。
尤其是镇将，在军镇混几年，回平城就包入中枢，位高权重。
军镇重要职务，是鲜卑贵族的特权。汉人没资格染指。
只不过，平城失去首都地位时，六镇也不再承担拱卫京城的功能。其重要性也瞬间降低一个维度。
镇将权力变小、任期变长，关键是几乎没机会回首都洛阳。
副将以下的官员，提升机会更是渺茫。
有人统计过，迁都后，鲜卑贵族同辈人，同时进入官场，相较于在洛阳就职的人，六镇军官的官阶很快被落下一大截。更不要说将来的前途。
后来，在柔然、高车的西北方崛起了一个新兴突厥部落，他们建立起强大国家，对柔然、高车呈碾压侵略态势。
突厥的崛起，使得柔然对北魏变成求助的一方。
设立六镇就是为了对付柔然。柔然弱化，甚至有求于北魏，这令北方六镇重要性再次降低一个维度，沦为鸡肋般存在。
渐渐地，六镇成了失意官员的贬谪地、犯官充军地、罪犯流放地……
不过，这种局面也不是一两天形成的，得过些年回头看才有明显感觉。
最初，军镇内部的社会结构，与普通州、郡、县的区别，在于两点：
1。各级主官都是武官。如镇将、戍主、城主、军主、队主。而不是文官的刺史、太守、县令。
2。适用的法令是“军镇法”，而不是朝廷、州、郡、县适用的普通法。
如果仍不能理解其中区别，那么参照后世的“戒严令”理解就对了：军镇管理相当于是长期处于戒严状态。
更直观的解读是：镇将拥有绝对权力，即使做出错误决定也难以修正。除非他叛国。
军镇衙门的官员，分三类：
1。职官：朝廷任命的负责人。
包括镇将、副将、长史、司马（统军）。
为他们服务的低阶官员有参军、主簿、秘书等等。
2。监官：朝廷派驻，镇将无权任免。
包括监军、功曹史、仓曹史。
监军的职责是监督镇将。功曹史负责考察官员、核实军功。仓曹史管理军需物资。
他们下面也设主簿、秘书，作为助手。
3。镇兵。这是指那些有特别技能或身份的职业军人。他们也属于军官体系。
军镇下面的机构，依次是戍主、城主、军主、队主。
他们各自负责一个辖区，近似郡守、县令、乡长。