成婚不到一年石母病情加重，石慧莲把母亲和妹妹接到自己家里，石家的老房子卖了给母亲看病拿药。
想着家里原本没什么人，东方晔常常在军营，家里只有石慧莲一个，因为石母和石慧英搬过去，东方晔也没计较什么。虽然已经是四品官衔，东方晔出身卑微，在临安又毫无根基，老家有双亲要奉养，临安又有岳家要贴补。受秦扶谊的影响，他待手下士兵如同手足，也常拿出自己的月俸接济家中苦难或有急用的士兵，因此每月到手里的月俸基本所剩无几。
回到家石慧莲气得把自己关在屋里，晚饭的时候石慧英站在房门外，从缝里看到姐姐依旧沉闷的神色，不敢贸然进屋去。
东方柏扯着她的衣角问道：“姨母姨母，怎么不喊娘亲出来吃饭啊？”
石慧英屏气凝神，终是没勇气进去，低下头轻声道：“你去喊。”
东方柏乖巧地答应了，结果进去没多会儿又出来，撇着嘴说：“娘亲说不饿。”
石慧英朝里面望去，正好看到姐姐朝自己瞪了一眼，她心虚躲到门后，先带着东方柏去吃饭。
天快黑了，石慧英端着热好的饭菜到姐姐房里。
看到她进来，石慧莲心有不悦地扭了下身子。
石慧英像个犯了错了孩子，轻轻走到姐姐面前，扯了扯石慧莲的衣袖，“姐，你能不生气了吗？”
石慧莲深吸一口气，语重心长道：“我就想不明白，你从小乖巧懂事，怎么到了谈婚论嫁的事上，性子如此倔强？爹娘走得早，我自问作为长姐从未亏待过你。眼下若是放纵你，将来是吃不尽的苦，我怎对得起娘临终的嘱托呢？”
石慧英鼻子一酸，眼泪跟着流下来。她知道姐姐姐夫待她一向很好，姐姐供她上学堂进学识字。她在刺绣上有极高的天赋，姐夫托人给她找师傅拜师求学。
石慧莲抓起她纤瘦的手，轻声问道：“女人总得嫁人的，没有依靠怎么行？是你自己挑还是我给你张罗？”
石慧英洗了洗鼻，没有吭声。她模样生得清秀，又有刺绣的手艺，姐夫是临安守备，自从及笄后上门说亲的人也有不少。都是附近村子里的，偶尔还有城中的商贩或是小门户。
看她有所动容的样子，石慧莲趁热打铁说道：“你不说话那就姐姐帮你寻了？明日我就托人上林员外家打听，看看这事还能不能成，林夫人可喜欢你了。”
烤火
姐姐一早就出门去了媒婆家，石慧英在家做刺绣，心不在焉的出了神。
脑海里莫名浮现起昨日在姐夫营帐里那张面孔，当时眼眶挤着眼泪，有些模糊不清，但敢肯定这一定是一张白净的脸。
这人真的是姐夫军营里的吗？
军中人日晒雨淋，肤色多偏黄黑，王文瀚本算不上特别白的那种，但军营里算是千里挑一的。
“姨母……姨母！”
从学堂回来的东方柏叫醒发呆的石慧英。