车队装载的不是刀枪剑戟，而是并州所能挤出的，最能触动游牧民族心弦的物品：精心制作的茶饼，雪白的食盐，柔韧的布帛，以及为数不多，却足显诚意的粮食。
每一件货物，都代表着并州止戈的愿望，也承载着边境百姓对安宁的渴望。
路途漫长且险恶，风雪时骤时歇。视野所及，尽是苍黄与灰白交织的辽阔荒原。
好在他们是从定襄郡出发，不用翻越巍峨险峻的太行山脉。若是从雁门郡出发，恐怕他们只能等到开春之后冰雪融化，或是绕道定襄郡才能前往。
护卫的士卒皆是太守府的老兵，跟随刘谋多年。
他们紧紧握着环首刀的刀柄，警惕地扫视着每一个可能潜伏着危险的丘壑。
刘谋却渐渐挺直了腰板，越是接近王庭，他心中的忐忑反而被一种奇异的平静所取代。
刘谋在心中反复咀嚼着此行的策略，这是那位被并州刺史刘备奉为上宾的参谋张子房暗中告诉他：“单于呼厨泉并非昏聩之辈，劫掠所得终究有限，且汉王朝这些年即使朝廷内斗再严重，边防军仍旧十分厉害。
看看威震幽州的白马将军公孙瓒，当初在并州镇守的董卓，多次平定凉州叛乱的皇甫嵩。
对于并州诸郡来说，一个稳定、可控的互市，才是双方的长久之利。”
…………
数日后。
美稷城的轮廓终于出现在地平线上。
那与其说是一座城，不如说是一个巨大的、以穹庐为主的聚居地。
不到两丈高的城墙内，毡帐如云，牛羊骏马随处可见。
人声马嘶混杂着苍凉的胡笳声，扑面而来的是一股与汉地截然不同的、粗犷而野性的气息。
距离美稷城尚有数里，一队南匈奴骑兵如旋风般迎来，身披皮甲，手持长矛，眼神锐利如鹰。
其中一人喝问道：“来者是哪里的商队？”
看来南匈奴的骑兵将刘谋一行人当作路过的商队了。
“吾乃大汉定襄郡太守刘谋，奉并州刺史刘备之命，特来拜见匈奴单于呼厨泉？”刘谋不卑不亢的说道。
“并州刺史刘备的使者，定襄郡太守刘谋？可有身份证明？”这队南匈奴的骑兵队长喃喃自语一声后，朗声问道。
刘谋拿出自己的官印，待得对方验明身份后，车队被引至单于大帐之外。
那金顶大帐巍然矗立，帐前矗立的狼头旗帜在风中猎猎作响。
刘谋整理了一下衣冠，深吸一口寒气，命令随从带上他们的茶叶、布匹等礼物，昂首步入大帐。
帐内光线昏暗，弥漫着奶制品、牛羊肉和某种香料混合的浓郁气味。
刘谋一眼望去，两侧坐着匈奴的贵族、各中小部落的族长，皆对他们虎视眈眈。
帐壁悬挂着弓矢与兽皮，地上铺着厚厚的毡毯。
单于呼厨泉端坐在正中的虎皮垫上，年约三十余岁，面色黝红，额阔鼻高，一部虬髯更添威猛。
那双深陷的眼睛扫视过来，带着审视与毫不掩饰的倨傲。