戌时六刻，萨水西岸，中军大营。
夜色如墨，江风呜咽。
岸边的篝火连成一片，将整片营地照得亮如白昼。
火光照在江面上，碎成万千金鳞，随波摇曳。
百余艘战船静静地泊在江湾处，桅杆如林，三辰旗在夜风中猎猎作响。
蓝田水师的舰队缓缓靠岸，飞云号庞大的舰体稳稳地停泊在临时搭建的码头旁。
跳板放下，秦明身着一袭青衫，大步走下战舰。
他面容沉静如水，只是那双凤眸深处藏着一丝难以察觉的疲惫。
李仙芝左手挽着百里芷，右手挽着慕容雪，跟随在秦明身后，笑语盈盈，衣袂翩翩，宛如一道亮丽的风景线。
再往后，才是程处默、秦大等一众蓝田水师将领，个个仰首挺胸，目不斜视。
“秦总管！”
一名飞鱼卫早已在码头等候，见秦明下船连忙迎上前来，抱拳行礼，恭敬道：
“太上皇正在中军大帐，请您移步。”
秦明微微颔首，领着程处默等人，大步朝营地深处走去。
沿途篝火通明，将整片营地照得亮如白昼，值夜士卒甲胄鲜明，见到秦明纷纷行礼。
中军大帐设在营地中央的一处高地上，帐前燃着两堆巨大的篝火，火光将整座大帐映得通红。
帐帘掀开，秦明迈步而入，然而眼前的一幕让他脚步微顿。
帐内烛火通明，亮如白昼，气氛凝结。
李渊负手站在中央，面色铁青。
三大水师的将领、文吏分列两侧，表情各异，或严肃，或悲怆，或愤恨，不一而足。
登州水师主将庞孝泰单膝跪地，正在禀报萨水上游收敛骸骨的最新进展。
“陛下，在上游四十里处的芦苇荡中，又发现了三处骸骨堆积处……”
“白茫茫一片，不计其数……”
庞孝泰的声音沙哑，带着压抑的沉痛，
“那些骸骨被淤泥掩埋了大半，有些还保持着生前挣扎的姿态。”
“末将麾下士卒用手一具一具地往外刨，指甲磨掉了，指尖磨出了血，没人喊一声疼……”
他顿了顿，眼眶泛红，几乎说不下去。
“最令末将心酸的是——有一处骸骨堆旁，还散落着几十封家书。”
“纸张早已腐烂，字迹模糊难辨，只能依稀认出几个字。”
“有一封上面写着‘阿母安好，儿不孝’，还有一封写着‘待儿归乡，为阿耶斟酒’……”
庞孝泰低下头去，肩头剧烈颤抖：