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却说火焰山一带，唐僧所在房舍之中，牛魔王驾云四下张望，正是要寻取经人一众。
牛魔王便寻便问附近大小妖怪，终是在一房舍附近，见了那猪八戒，这厮甚是好认，牛王一见便知了，此定为取经人。
牛魔王变作假行者，按落云头。
猪八戒怎识得变化，上前迎道：“哥啊，今可偷来了那鼎儿？若偷不得，将那芭蕉扇偷来也成，你怎个两手空空？”
牛王听了心头暗恨，这个猪八戒，先前辱骂他儿圣婴，今又挑唆那猢狲去他府中盗窃，教他门打碎，果是该打。
牛王心中生嗔，不曾表露，只上前说道：“师弟，那牛王好生谨慎，不曾功成，只将金箍棒盗回。”
猪八戒说道：“哥啊，你往日做这掏摸的勾当，定是功成，怎这次马失前蹄？”
牛王说道：“师弟，那牛王利害，不比从前，且引我去拜师父，我有事与师父言说。”
这呆子，怎有心去辨认，引牛王往房舍内走去。
呆子说道：“本以为你将功成，我早使师父收整行李，待你归来便上路去，不想你并未功成，你若不曾功成，不若我同你去对付那牛王，有我九齿钉耙助阵，与你那金箍棒，定能功成。”
牛王见这呆子看着有些武艺在身，心中暗道不妙，他出门来哄骗，不曾带武器来，若与之争斗，恐力有不逮，他心生一计，问道：“那行李可重要？”
呆子答道：“哥啊，你莫不是教牛王打得脑了？包袱里有通关文碟哩，若无此物，我等何处往前取经去？”
牛王闻听，欲朝这行李下手，他与猪八戒往前就走，待入了房舍，他见行李收整齐全，将猪八戒推跌下去，呼个恶风，将行李尽数卷走。
他本见唐僧就在一旁，要将之一并抓走，怎料沙僧抡着降妖杖在前，他近前不得。
牛王现出本相，笑道：“那猢狲来我府中行窃，教我打退，你等这取经人，休想从火焰山中过去，趁早往回走，可保全性命！”
说罢。
牛王驾风雾离去。
房舍飞砂走石，席面残乱，唐僧惊惧，老者慌张，八戒嚷嚷，沙僧护持。
许久恶风方退，沙僧见全无妖气，将降妖杖放下，近唐僧跟前，道：“师父！”唐僧惊魂未定，说道：“悟净，那是什么妖邪？”
沙僧道：“师父，那定是翠云山芭蕉洞那牛王！知了大师兄去行窃，来报复哩。”
八戒站起来，大怒骂道：“这结心癀的牛儿！怎敢变作师兄模样来戏耍我！”
唐僧悲从心来，眼中噙泪，说道：“悟空，你这是何去了，今行李教妖魔取走，纵你取来芭蕉扇，又如何西行。”
此间正是心猿走神远离去，妖邪侵犯欺正主。
……
那行者不知下界之事，他正是入了南天门中，要拜见玉帝搬请救兵来对付牛魔王，怎料玉帝闻听后，只道本家事，参与无理，故使猴儿离去，再言若天上神将，愿随猴儿下界，亦可下界相助。
行者只道天上神将比他尚有不余，若下界定教牛王打杀不可，故不曾在天上相请，又下界去，本该去海上寻个法子，但行者途径一山中，见祥光四起，他细细一看，这竟是武当山。
行者见之暗道：“这竟是荡魔祖师道场，不若去请得荡魔天尊，见其有无法子，克那豫鼎，若是克不得，也可请其出手，与我一道降牛王。”
行者按落云头，往武当山而去，行者落入山中，细细观赏，山中真乃是个好去处，但见‘几树榔梅花正放，满山瑶草色皆舒，白鹤伴云栖老桧，青鸾丹凤向阳鸣’，又见那‘龙潜涧底，虎伏崖中，幽含如诉语，驯鹿近人行’。
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行者行至太和宫外，见祥光簇拥着五百灵官而来。
有灵官上前问道：“那来的是谁。”
行者自报家门，灵官闻听，急入殿中禀报，九天荡魔祖师闻听，下殿来迎。
荡魔祖师请入殿中，奉茶以待，问道：“早闻你皈依沙门，保唐僧西天取经，今日怎有空闲访我。”
行者拜礼道：“有一事奉劳荡魔天尊。”
荡魔祖师说道：“你且说与我听。”
行者遂备陈前事。
荡魔祖师闻听，说道：“你今来请我降伏牛王，甚易也。然我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。今不得玉帝旨意，我不可擅动干戈，但若说个不字，又违了大圣。这般，我遣龟蛇二将，并五大神龙及精锐之兵，随你擒拿牛王。那牛王住在西方，谅西路不曾有大害妖邪，再者此牛王曾随真人修行，无有凶性。”