西域的土地是一片望而无边的沙漠。
刺目日光高悬于天空，在这里显得冷酷无情，毫不顾忌地暴露出残酷肆虐的一面，将一切烤炙的烫脚。
战车终于停驻在这里，卸下堆积如山的行礼，于望不见沙漠边缘的地方扎起营帐。
周正的地板陷入沙土中，汇聚在一起的祝力将它们钉入土地，水墨般浮现而出的四角柱支撑起十字尖顶。
坐北朝南绘制着符文的柔软座椅与铺满地板的繁复长毯，唯一只放了一张长榻的两侧生出青翠欲滴的绿植。
宛如适应西域的风俗特色，他们的房顶上也搭了大量紫红蓝绿的长纱，垂下的纱巾将驻地外的沙尘挡在外面。
然而，这些显然都并非沈白关注的地方。
他正坐在柔软的榻上，双脚被挨个套上了叮当作响的银铃，身上也换了布匹挽出白袍的白色灯笼裤，抱着小绒兔陷入沉思。
他的目光紧紧盯在地毯上甩着尾巴的大狮子上面，脑门简直要凭空浮现一个思考的旋转符号。
黎神挨着沈白坐着。
但他并未坐在长榻上，只靠着它，坐在地毯上，手扶在贴着地面的膝盖上，一只腿支起来，似笑非笑地注视着有一下没一下舔舐爪子的大狮子。
话却是对着沈白说的。
“崽，你似乎十分惊讶……这件事情，早在你返祖时，便应当侧面透露出来了？”
沈白满眼恍惚，晃晃悠悠地爬下大榻，窝进狮子保养极好的皮毛中，怔怔出神。
狮子十分魁梧，腹部足能窝下十只幼崽，尾部甩着一小簇燃烧的火焰。
它仿佛刚从捕猎状态恢复过来，懒洋洋地窝在地上，透露出饱腹后充满威胁力的怠倦，却又似乎随时能躬高脊背撕扯敌人的血肉。
如今，胆大妄为的幼崽跌跌撞撞藏进它脆弱的腹部。
狮子眯了眯眼，甩了甩尾巴。
沈白转过头，对上狮子锐利冷淡的眼睛。
沈白的心脏熟练到不行地砰砰作响，几乎快要昏过去了。
他透过纱巾瞧了瞧天色，日光依然生着大气，胡乱鞭下火焰。
“……不是晚上，不是做梦。”沈白沉默地想。
下一刻，幼崽发出尖锐爆鸣：“所以，笙烽，真的是一只狮子？”
笙烽发出咕噜咕噜的低吼声，抬起爪子将僵硬弹起来的幼崽摁回自己肚皮底下。
他眯了眯眼睛，满意地将幼崽又往自己肚皮底下塞了塞，几乎要将沈白完全埋进去。
沈白吃了一嘴毛，扭过头呸呸，整个小崽都埋进了狮子怀中。
他胡乱扒拉了一会，终于将上半个自己拯救出来，喘了一口新鲜空气。
随意落座于四周的巫祝低声笑起来，凤胥笑眯眯地托着下巴，羽翼温顺地垂落在地。
他唤了声：“幼崽。”
沈白看去时，雕刻着繁复花纹、斜着、横着铺就同种后毯的榻上只剩一只矜持舒展羽毛的白翼凤凰。
它抖了抖泛着粼粼闪光的羽毛，向沈白啾啾了一声。
头发宛如云彩般漂浮的巫祝默然抬起手，无法捕捉的声波传至沈白耳中：“幼崽……你还记得你返祖时吧？”
沈白点了点头，抱着小绒兔缩进狮子怀中，顺手将笙烽的尾巴也捞过来，一同团起来。
笙烽锋利的眸子瞥了一眼幼崽，沉默着熄灭了尾部烧灼的火焰。
幼崽认真地注视着庚清。
唯一一位能徒手撕开空间的神祝，生来便因为过于强大的天生神祝失去了声音。
他从不参与同伴的讨论，即便交流也大多使用手语。只有少数时候，他会通过祝力传递自己的声音。
沈白却对庚清印象极其深刻。
神祝或许不会知晓，但沈白每天夜里都会偷偷装睡一会，然后将被子踢掉一小块。
很长一段时间里，庚清会在连夜鸣的鸟都睡下时无声地站到沈白身边，俯下身怀抱着他。